মাশরাফি বিন মুর্তজার নেতৃত্বে গত দু’বছর ধরে দুর্দান্ত খেলছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে একের পর এক সিরিজ জয়। ২০১৫ বিশ্বকাপে মাশরাফির নেতৃত্বে বাংলাদেশ উঠেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ দল খেলেছে সেমিফাইনালে। যেটা দেশের ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সাফল্য। আর এসবই সম্ভব হয়েছে মাশরাফির অসাধারণ নেতৃত্বগুনে।
এটা কে না জানে মাশরাফির এই বাংলাদেশ কোনো দলকে ভয় পায় না। এরই স্বীকৃতি পেয়েছেন নড়াইল এক্সপ্রেস। ‘আনন্দবাজার সেরা বাঙালি-২০১৭’-এর সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছেন মাশরাফি। বিভিন্ন ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার জন্য পুরস্কার দিয়ে থাকে কলকাতার সবচেয়ে জনপ্রিয় দৈনিক আনন্দবাজার পত্রিকা। জাঁকালো এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সেরাদের হাতে তুলে দেওয়া হয় পুরস্কার। বিভিন্ন ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা বাংলা ভাষাভাষী কীর্তিমানদের পুরস্কৃত করে কলকাতার জনপ্রিয় আনন্দবাজার পত্রিকা। এরই ধারাবাহিকতায় এই বছরের ‘আনন্দবাজার সেরা বাঙালি’র সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। তৃতীয় বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে তিনি এই পুরস্কার পেলেন। এর আগে সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার ও সাকিব আল হাসান এই পুরস্কার পেয়েছেন। কলকাতায় এক জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে মাশরাফির হাতে এই পুরস্কার তুলে দেয়া হয়। এর আগে ২০০৭ সালে বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার এবং ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তণ দলনেতা সৌরভ গাঙ্গুলীর হাতে এই পুরস্কার উঠেছিল। সর্বশেষ ২০১২ সালে আরেক বাংলাদেশি তারকা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান এই পুরস্কার পান। সেবার তিনি ভারতীয় ক্রিকেটার মনোজ তিওয়ারির সঙ্গে সেরা বাঙালি হয়েছিলেন। এছাড়া নোবেল বিজয়ী বাংলাদেশি অর্থনীতিবিদ ড. মুহাম্মদ ইউনূসও এই পুরস্কার পেয়েছেন। পুরস্কার প্রাপ্তির অনুভূতি প্রকাশে মাশরাফি ভাষ্যমতে, ‘এ ধরনের স্বীকৃতি আনন্দের, মানুষকে ভালো কাজ করতে প্রেরণা জোগায়।’ ২০১৪ সালে দ্বিতীয়বারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়ক করা হয় মাশরাফি বিন মর্তুজাকে। এরপর থেকে বদলে যায় দলের চিত্র। একের পর এক জয় পেতে থাকে দল। মাশরাফির নেতৃত্বে ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে খেলে টাইগাররা। এরপর পাকিস্তান, ভারত ও সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয় করে বাংলাদেশ। ২০১৬ সালের এশিয়া কাপে মাশরাফির নেতৃত্বে রানার আপ হয় টাইগাররা। এসব সাফল্যের ফলে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়েও উন্নতি হয় বাংলাদেশের। বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে সপ্তম অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের পেছনে রয়েছে শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।