পৃথিবীতে তথাকথিত মহাত্মা উপাধিতে ভূষিত ব্যক্তিবর্গ আছে; যারা প্রকৃতপক্ষে পাপাত্মাই উপাধিরই অধিকারী। অবিভক্ত ভারতবর্ষে এরকম অনেক ব্যক্তি আছে, যাদের চরিত্র বর্ণনা করলে তাদের আসল চেহারা বেরিয়ে পড়বে। এমন এক ব্যক্তি মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী।
ভারতবর্ষের সংবিধান প্রণেতা ড. অম্বিতকারের ভাষায় গান্ধী ছিলো এক চরম দুঃশ্চরিত্র মানুষ। অবৈধ মেয়ে ছিল তার নিত্যসঙ্গী। জীবনের শেষ অধ্যায়েও অবৈধ নারীদের সান্নিধ্যে সে সময় ব্যয় করতো। নাঊযুবিল্লাহ! এ বিষয়টি তার অনেক ভক্তবৃন্দও মেনে নিতে পারে নাই। এই ছিল তার ব্রক্ষচারী সাধনার নমুনা।
তবে গান্ধী যে শুধু বদচরিত্রের অধিকারী ছিল তাই নয়। তার মনটা ছিল আরও কলুষিত ও মুনাফিকিতে ভরা। হিন্দুদের সমাজ প্রথার বিরুদ্ধে ইংরেজিতে প্রবন্ধ লিখতো সে কিন্তু গুজরাটি ভাষায় দলিতদের বিরুদ্ধে লিখেছিল গুজরাটি সাময়ীকিতে। তার এই দ্বৈত নীতিই তার চরিত্রের অন্যদিক স্পষ্ট প্রকাশ করে। এই কি মহাত্মার পরিচয়? বাস্তবে গান্ধী ছিল চরম গোঁড়া জাতের হিন্দু- উপরে ধর্মনিরপেক্ষ। আবেগ চরিত্রের বিশ্লেষক হতে পারে না। বাস্তবতার পরখে মানুষের আত্মিক অবস্থার নির্ণয় করতে হয়। সল্প পরিসরে বিষয়টির আলোচনা অনুধাবন করা যাবে আশা করছি।