বিশ্ববিদ্যালয়ের এক শিক্ষক ইনট্রোডাকশন টু বিজনেস পড়াতে পড়াতে তার ছাত্র জীবনের এক গল্প বলেছিলেন। তাদের ছাত্রজীবনে তারা ব্যবসায় পরিচিতির যেই বইটি পড়েছিলেন, সেখানে লেখা ছিলো কথাটা।

লেখা ছিলো, "একমালিকানা ও অংশীদারি ব্যবসায়ের মধ্যে মূলত কোন পার্থক্য নেই। তবে…"

এই 'তবে' বলার পরই নাকি আসল কাহিনি। 'তবে' বলে সেই বইতে একমালিকানা ও অংশীদারি ব্যবসায়ের ৩৯ টি পার্থক্যের কথা উল্লেখ ছিলো!

***
ছোট বেলায় এক মামা বলতেন কথাটা। আমার নাম করে বলতেন, "ছেলেটা অনেক বুদ্ধিমান। তবে…"

এই 'তবে' তেই যত রহস্য লুকিয়ে থাকতো। মামা বলতেন, "ছেলেটা অনেক বুদ্ধিমান। তবে…সোহেলের চেয়ে একটু কম!"

বলেই মামার সেকি ঠোঁট টিপে হাসি!

***
সেদিন অফিসের এক অগ্রজ একই ভঙ্গিমায় বললেন--আমীর, জানেন, আমাদের ছেলেবেলায় যখন "বুদ্ধিজীবী" শব্দটা শুনতাম, তখন মুচকি মুচকি হাসতাম। বুদ্ধিজীবী শব্দটাই আমার কাছে এতদিন হাসির সমার্থক হয়ে গিয়েছিলো! তবে...

আবারো সেই 'তবে' তেই লুকিয়ে থাকলো আসল রহস্য।

"তবে…জানেন কি, সত্যি করে বলছি, আপনাকে দেখার পর থেকে আমার কাছে বুদ্ধিজীবী শব্দের মিনিংটা পাল্টে গেছে! বুদ্ধিজীবী শব্দটা এখন আমি পজিটিভলি দেখি!"

বলেই হাসি থামানোর এক প্রাণান্ত চেষ্টা!

***
এত অভিজ্ঞতার পর আজ মানুষ যখন কোন ভালো কথা বলতে শুরু করে, আমি মন দিয়ে শুনি। তবে…

'তবে'র পরের অংশটুকু আরও বেশী মনযোগ দিয়ে শুনি।