বেশ অনেকদিন আগে একবার কুয়ালালামপুরে এক দোকানে চুল কাটাচ্ছিলাম । কথা বলে জানলাম ছেলেটি বাংলাদেশী হিন্দু , ফরিদপুরে কোথাও বাড়ি। এ বিদেশে কেমন আছেন ইত্যাদি প্রসঙ্গে জানতে পারলাম এখানে ও নির্দিষ্ট মাসিক বেতনে কাস্টমারের চুল কাটে, কাজের পরিমানে অর্থাৎ মাথা পিছু মুজুরীর ভিত্তিতে না । যেহেতু এদেশে চুল কাটার মুজুরী বাংলাদেশের সাধারণ দোকানে মুজুরীর চেয়ে অনেক বেশি তাই বললাম, "আপনি নিজে এখানে দোকান দিতে পারেন না ?" ছেলেটি বললো, মালয়শিয়াতে ব্যবসা করতে হলে একজন এ দেশি পার্টনার থাকতে হয় । মালয়েশিয়াতে অনেক ভারতীয় বংশোদ্ভূত তামিল হিন্দু বাস করে, সে প্রসঙ্গ টেনে বললাম "একজন তামিল মেয়েকে বিয়ে করে তাকে নিয়ে কেন একটা দোকান খুলেন না ?" ছেলেটির উত্তর ছিল, " এ দেশি মেয়েরা পোষ মানে না !" উত্তরটা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, গ্রামের অশিক্ষিত বা স্বল্পশিক্ষিত ছেলে, ভাষা বা শব্দের উপর দখল নিশ্চয় তেমন ভালো নয় , তবু "পোষ মানা" শব্দটা কানে লাগলো একটু তীব্র ভাবেই ।

আমাদেরও অনেক সময় জায়গামতো সঠিক শব্দ ব্যাবহার করতে ভুল হয়, জ্ঞানের সল্পতাই তার কারণ সবসময় নয়, প্রয়োজনের মুহূর্তে সঠিক শব্দ মনে আসেনা । সেদিন একজনের লেখায় একটা মন্তব্য করতে গিয়ে রোগের আরেকটি শব্দ ব্যাধি কোনো মতেই মনে করতে পারলাম না, বাক্যটিতে ব্যাধিই বেশি উপযুক্ত হতো, তবুও রোগই ব্যবহার করতে হলো । মনে পরে অষ্টম শ্রেণীতে ইংরেজি পরীক্ষায় অনুবাদ করতে গিয়ে একবার বাতাসের ইংরেজি উইন্ড লিখে দিয়ে এসেছিলাম, সে বাতাস ছিল এয়ার যা আমাদের সাধারণ নিশ্বাস প্রশ্বাসের জন্য প্রয়োজন ! বারবারই মনে হচ্ছিলো আরেকটা শব্দ যা অধিকতর উপযোগী রয়েছে কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছিলাম না !

সঠিক শব্দ একজনের ভাবকে যেমন সঠিকভাবে প্রকাশ করে, তেমনি একটা ভুল শব্দ লেখার অর্থকে বদলে দিতে পারে, নিদেন পক্ষে লেখকের সামর্থ্যকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে ! দলিল, চুক্তিনামা ইত্যাদি গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র তৈরিতে সঠিক শব্দের কোনো বিকল্প নেই । শুধু লেখায়ই নয়, কথা বলতে গেলেও সঠিক শব্দ চয়ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ! ভুল শব্দ বা বাজে শব্দ ব্যাবহারে একটা গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা ব্যার্থ হয়ে যেতে পারে ! বিশেষ করে কারো সমালোচনা করতে গেলে সঠিক শব্দ নির্বাচন অতীব জরুরি, অন্যথায় অপর পক্ষের প্রতি অনাকাঙ্খিত অবিচার হওয়ার আশঙ্কা থেকে যাবে ।