ছয় বছর বন্ধ থাকার পর দেশের জন্য খুলে গেছে সৌদি শ্রমবাজার। বহু প্রতীক্ষিত বাজারটি খোলার জন্য সরকার গত কয়েক বছর ধরেই চেষ্টা করে আসছিল। সেই চেষ্টার প্রতিফলন ঘটেছে এক ফেব্রুয়ারি। ঐ দিনই সৌদি কর্তৃপক্ষ প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় কর্মী নিয়োগের সুখবরটি জানিয়েছে। সৌদি নতুন বাদশা সালমান বিন আব্দুল আজিজ বাংলাদেশ থেকে কর্মী নিয়োগের অনুমোদন দেয়ার পরই সৌদি শ্রম মন্ত্রণালয়ের একটি প্রতিনিধি দল ঢাকায় আসছে আগামী সপ্তাহে। সম্প্রতি প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী ইঞ্জিনিয়ার খন্দকার মোশাররফ হোসেনের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল সৌদি আরব সফর করেন। প্রতিনিধি দল সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে বৈঠকের পর কর্মী নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত হয়। ঐ বৈঠকে সৌদি শ্রমমন্ত্রী আবদেল ফকিহ বাংলাদেশ থেকে দক্ষ জনশক্তি নেয়ার কথা জানান। এই ঘোষণার কয়েকদিনের মাথায় সৌদি বাদশা বাংলাদেশ থেকে কর্মী নিয়োগের অনুমোদন দেন। গত দুই দিন ধরে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ে কাজকর্ম বেড়ে গেছে। সৌদি থেকে যে প্রতিনিধি দল আসবে তার জন্য দফায় দফায় প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী বৈঠক করেছেন। তৈরি করা হচ্ছে কিভাবে কর্মী পাঠানো হবে তার একটি কৌশলপত্র। তবে দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘ আলাপ আলোচনার মাধ্যমে কর্মী পাঠানোর চূড়ান্ত রূপরেখা তৈরি করা হবে। প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রী এর আগে জানিয়েছেন, বাংলাদেশ থেকে সৌদি আরবে কর্মী নিয়োগে মাত্র ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা ব্যয় হবে। প্রত্যেক কর্মীর খরচ সৌদি কোম্পানিই বহন করবে। এত কম টাকা খরচে কর্মী নিয়োগ এখন পর্যন্ত কোন দেশে হয়নি। আগে প্রত্যেক কর্মীর কাছ থেকে তিন থেকে সাড়ে তিন লাখ টাকা নেয়া হতো। ফলে সেখানে গিয়ে একজন কর্মী তার খরচই তুলতে পারতেন না। ওই কর্মী চাকরির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ার পরে অবৈধভাবে দেশটিতে থেকে যেত। এতে ঐ কর্মী সব সময় পুলিশের ভয় নিয়ে গোপনে কাজ করতেন। এবার কম টাকায় সেখানে গিয়ে চাকরির মেয়াদের মধ্যেই অনেক টাকা উপার্জন করতে পারবেন। এখন পর্যন্ত সব কিছু ঠিকঠাক রয়েছে। কয়েক লাখ কর্মীর কর্মসংস্থান হবে সৌদিতে। সেখানে ছয়টি বড় শহরে ও বাংলাদেশীদের পরিচালিত বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে এই কর্মীদের কর্মসংস্থানের কথা রয়েছে।