বাংলাদেশের রাজনীতির মাঠে বিএনপি ও জামায়াত এই দুটি নাম বারবার ঘুরে আসে। কিন্তু তাদের রাজনীতির ধরণ, কাঠামো ও প্রভাবের জায়গা এক নয়। অনেক সময় তাদের একই পাল্লায় ফেলা হলেও বাস্তবে তারা ভিন্ন ধারা অনুসরণ করে।
বিএনপি মূলত একটি গণদল। এখানে ব্যবসায়ী, মোল্লা-হুজুর, পেশাজীবী, সাধারণ মানুষ, এমনকি অসাধু টেন্ডারবাজ সব শ্রেণির মানুষই আছে। কেউ সত্যিকারের ভালোবাসা থেকে বছরের পর বছর দল আঁকড়ে ধরে রেখেছে, আবার কেউ কেবল সুযোগ-সুবিধা নেওয়ার মানসিকতা নিয়ে রাজনীতিতে এসেছে।
তবে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিএনপির সঙ্গে মানুষের আবেগ জড়িয়ে আছে। দলের কোনো নেতাকর্মী অপরাধে জড়ালে তা জনগণের চোখে বড় ধরনের আলোড়ন তোলে। কারণ বিএনপি সরাসরি সাধারণ মানুষের রাজনীতি করে এবং জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থেকে টিকে আছে।

অপরদিকে জামায়াত ও এর ছাত্র সংগঠন শিবির মূলত সংগঠনভিত্তিক রাজনীতি চালায়। তাদের কাঠামো অনেকটা প্রতিষ্ঠানের মতো
নিজেদের ফান্ড নিজেদের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়।নিজেদের প্রতিষ্ঠানে নিজেদের লোক নিয়োগ দেয়।মেধাবী কিংবা অভাবী শিক্ষার্থীদের খুঁজে বের করে সহায়তা দিয়ে সংগঠনের ভেতর টেনে আনে

এভাবে তারা ধীরে ধীরে একটি গোপন নেটওয়ার্ক তৈরি করে। তাদের প্রাক্তন কর্মীরা পরবর্তীতে দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে যায়—ভিসি, ডিসি, এসপি, সচিব ইত্যাদি। যদিও তারা প্রকাশ্যে জামায়াত পরিচয় দেয় না, তবু ভেতরে ভেতরে সংগঠনের প্রতি ঋণী থেকে যায় এবং নীরবে সহায়তা করে।

বিএনপির শক্তি হলো জনগণ ও গণআন্দোলন। তাই তাদের রাজনীতি স্বচ্ছভাবে দৃশ্যমান। অপরাধ বা বিতর্কিত ঘটনা ঘটলে তা সবার চোখে ধরা পড়ে।

অন্যদিকে জামায়াত-শিবিরের শক্তি হলো সংগঠন ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। কিন্তু এই প্রক্রিয়ায় জাতীয় মূলধারার রাজনীতিতে সরাসরি আসা তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি।



বিএনপি ও জামায়াত-শিবিরকে একই পাল্লায় ফেলা ঠিক নয়। বিএনপি একটি বৃহৎ জাতীয় দল, যেখানে তারেক রহমান বর্তমানে দলকে ঐক্যবদ্ধ করার চেষ্টা করছেন। আর জামায়াত-শিবির মূলত একটি সংগঠনভিত্তিক নেটওয়ার্ক, যা দৃশ্যমান রাজনীতির তুলনায় আন্ডারগ্রাউন্ড প্রভাব বিস্তারেই বেশি মনোযোগী।

বাংলাদেশের রাজনীতিতে এ দুই ধারার অস্তিত্ব থাকলেও তাদের চরিত্রগত ভিন্নতা স্পষ্ট—একজন গণমানুষের দল, অন্যজন সংগঠনের জাল