পার্লার কি? পার্লার একটি ফরাসি শব্দ। সে শব্দের বানান parloir । এ শব্দও parler শব্দের পরিবর্তিত রুপ। এর অর্থ " কথা বলা " ( To Speak)। পার্লারের ইংরেজি বানান parlour আমেরিকান বানান parlor । ফরাসি, ইংরেজি ও আমেরিকান প্রামাণ্য অভিধানে পার্লারের প্রায় অভিন্ন অর্থ ও ব্যাখ্যা রয়েছে।
যেমন:-
প্রথম ব্যাখ্যা : The room commonly used by a family অর্থাৎ যে কক্ষকে পরিবারের সকলে সাধারণভাবে ব্যবহার করে থাকেন কমনরুম হিসাবে, তাকে পার্লার বলে, অন্য কথায় বলা যায় দহলিজ বা বৈঠকখানা। পরিবারের সকল সদস্য যে কক্ষে বসে কোন বিষয়ের ওপর আলোচনা বা খোশগল্প করেন তা পার্লার।
দ্বিতীয় ব্যাখ্যা : A room is used primarily for conversation or the reception of guests, private reception room, a private room in an inn, commercial room where business matter is discussed.
অর্থাৎ অতিথি-অভ্যর্থনা কক্ষ, প্রাইভেট অভ্যর্থনা কক্ষ, হোটেলের প্রাইভেট কক্ষ, কমার্শিয়াল রুম, যেখানে ব্যবসা সয়ংক্রান্ত আলোচনা করা হয়।
সেকালে পার্লার সেকালের সমাজে উপরোক্ত উদ্দেশ্যে ব্যবহার হতো। বাসার বৈঠকখানা, হোষ্টেলের কেবিন বা প্রাইভেট রুম আর অফিসের অভ্যর্থনা রুম বা খাস কামরাকে পার্লার বলা হত। আজও পশ্চিমা দেশের বিভিন্ন অভিজাত সমাজে বা হোচেলের এবং অফিসের খাস কামরাকে পার্লার বলা হয়। এ নাম ও ব্যাহারের সূচনা ঘটে প্রাচীন রোম এ গ্রীক দেশে। বলাবাহুল্য, শব্দটাও তাদের।
পার্লারের এই পুরানো ধারনায় ইউরোপের শিল্প বিপ্লবের পর পরিবর্তনের হাওয়া লাগে। মূল্যবোধেও আসে বিরাট পরিবর্তন। মধ্যযুগের বিদায় আর আধুনিক যুগ প্রবেশের এই সময়ে ইউরোপের সমাপ-পরিবেশ রোমাঞ্চকর হয়ে উঠে নতুন নতুন আসিষ্কার। সমাজের মানুষের চালচলন ও দৃষ্টিভঙ্গিতেও আসে অদলবদলের ধাক্কা। সমাজের সাজসজ্জায়ও আনা হয় পরিবর্তন। পরিবর্তন আসে পোশাকে, গৃহ-সজ্জায়, বৈঠকখানায় এবং সাংস্কৃতিক কর্মকান্ডেও। এসব ক্ষেত্রে ফ্রান্স ছিল অগ্রগামী। তাই পার্লার প্রথম প্রতিষ্ঠিত হয় ফ্রান্সে। অর্থের বিনিময়ে প্রথম বারের মত সজ্জাকররা মহিলাদের সাজাতো। বিউটি পার্লার নামের এই ব্যবসা পরে প্রসার লাভ করে ইংল্যান্ডে এবং ইউরোপের অন্যান্য দেশে।