নেলসন ম্যাণ্ডেলার জন্য বিশ্বব্যাপী শোক প্রকাশের ঝড় বয়ে গেলেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলিনার পিকেন কাউন্ট্রির প্রধান পুলিশ কর্মকর্তা ম্যাণ্ডেলার জন্য শোক প্রকাশে ততটা উৎসাহী নন। পতাকা অর্ধনমিত রাখার বারাক ওবামার নির্দেশ উপেক্ষা করে তিনি তেমনটাই জানান দিলেন। খবর সিএনএন এর।

দক্ষিণ ক্যারোলাইনার শেরিফ রিক ক্লার্ক তার পুলিশ বিভাগে যুক্তরাষ্ট্রের পতাকা অর্ধনমিত রাখেননি। তার যুক্তি নেলসন ম্যাণ্ডেলা যুক্তরাষ্ট্রের কোনো নাগরিক নন। পতাকা অর্ধনমিত রাখা উচিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের জন্য। পতাকা অর্ধনমিত রাখা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের জন্যই সংরক্ষিত।

সিএনএনকে ক্লার্ক আরো বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের জন্য যারা আত্মত্যাগ করেছে, শুধুমাত্র তাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের পতাকা অর্ধনমিত রাখা যায়। তিনি আরো বলেন সাউথ আফ্রিকায় অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসে পতাকা অর্ধনমিত রাখা ঠিক আছে। কিন্তু আমাদের দেশে এটা করা উচিত নয়।

নেলসন ম্যাণ্ডেলা বর্ণবাদের বিরুদ্ধে দীর্ঘ লড়াই সংগ্রাম করেছে। তিনি দেশ শাসন করেছেন। ২৭ বছর তিনি বর্ণবাদী সরকারের বিরোধিতা করেছেন। গত বৃহস্পতিবার ৯৫ বছর বয়সে তিনি মারা যান।

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে বিদেশিদের জন্য পতাকা অর্ধনমিত রাখা নতুন কিছু নয়। আট বছর আগে ক্যাথলিকদের সর্বোচ্চ ধর্ম গুরু ভ্যাটিকানের পোপ জন পল দ্বিতীয় মারা যাবার পর মার্কিন পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ। ১৯৯০ তে ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী আইজ্যাক রবিন আততায়ীর হাতে নিহত হলে প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন মার্কিন পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন। যদি আরো পেছনের ইতিহাসের দিকে যাওয়া যায়, তবে দেখা যায় ১৯৬৫ সালে প্রেসিডেন্ট লিনডন জনসন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিলের মৃত্যুতে মার্কিন পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

তবে কথা থাকে, এ বছর সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী মার্গারেট থ্যাচার মৃত্যু হলে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা একটি শোক বার্তা দিয়ে দায়িত্ব সারেন। পতাকা অর্ধনমিত রাখার নির্দেশ দেননি তিনি। যদিও পতাকা অর্ধনমিত রাখা না রাখার বিষয়টি সম্পূর্ণ রুপে মার্কিন প্রেসিডেন্টের এখতিয়ার ভুক্ত।

সূত্র সিএনএন।