শিক্ষিত করতে হবে পথশিশুদেরও
১৯৭১ সালে স্বাধীন স্বপ্নিল রাষ্ট্রের স্বপ্ন দেখেছিলো বাঙালি। রাজনীতিবীদ থেকে শুরু করে কৃষক, শ্রমিক, সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষ নেমে এসেছিলো রাজপথে, বুকের রক্তে এঁকেছিলো আশ্চর্য সুন্দর এক ছবি ‘বাংলাদেশ’। ঐক্যবদ্ধ বাঙালি পেরেছিলো তার কাঙ্খিত স্বাধীনতা অর্জন করতে। স্বপ্ন দেখেছিলো সমৃদ্ধ, সুশিক্ষিত বাংলাদেশের। কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায়, স্বধীনতার ৪৪ বছর পর আমাদের একতা আজ কোথায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে ? আজ আমরা কতটুকু সচেতন ? আমরা কি নিশ্চিত করতে পেরেছি শতভাগ শিক্ষার হার , গড়তে পেরেছি নিরক্ষর মুক্ত বাংলাদেশ ?
রাজনৈতিক ব্যবস্থার মানোন্নয়নের জন্য আমরা যতটুকু সচেতন ঠিক ততটুকুই উদাসীন পথ শিশুদের শিক্ষা নিশ্চিত করার বিষয়টিতে । রাজনৈতিক অরাজকতা আর অর্থনৈতিক বিষয়গুলো ব্যাপক ভাবে আমাদের দৃষ্টিগোচর হলেও পথ শিশুদের শিক্ষার বিষয়টি বরাবরই থেকেছে অবহেলিত। বর্তমান বাংলাদেশে স্বাক্ষরতার হার ৬১.১ % হলেও অবহেলিত পথশিশুদের শিক্ষার হার এখনও গণনার মধ্যে পড়েনা । অথচ বাংলাদেশের সংবিধানের ১৭নং অনুচ্ছেদে সবার জন্য ‘শিক্ষার অধিকার’ নিশ্চিত করার কথা বলা হয়েছে । বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা চালু করলেও দেশের বস্তিতে, রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো অসংখ্য শিশুর শিক্ষার কথা সরকার তো বটেই সাধারণ মানুষেরও দৃষ্টি এড়িয়ে যায়।
শিক্ষিত জাতি গড়তে হলে উপযুক্ত শিশু শিক্ষার কোন বিকল্প নেই। দেশের অরাজক পরিস্থিতি সৃষ্টির জন্য দায়ী অধিকাংশ অপরাধী হলো অশিক্ষিত ও বেকার । অশিক্ষার কারণে তারা ভালো মানের চাকরি করতে অক্ষম ও বেকারত্বের কারণে অপরাধ সংঘটনের মাধ্যমে উপার্জনে আগ্রহী। ফলে একটি উল্লেখযোগ্য মাত্রার অশিক্ষিত বেকার জনগোষ্ঠী দেশের উন্নয়নের জন্য সহায়ক না হয়ে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। কেউ ভিক্ষাবৃত্তি কেউবা অপরাধের পথ বেছে নেয় । এখানে গুরুত্বপূর্ণ চিহ্নায়নের বিষয়টি হলো- এই জনগোষ্ঠীর অধিকাংশই বড় হয়েছে পথশিশু হয়ে , যাদের না ছিলো কোনো শিক্ষা না কোন ধরনের সুযোগ-সুবিধা। এই হার একবিংশ শতাব্দিতে এসেও কিছুমাত্র কমেনি ।শত শত পথশিশু শিক্ষার আলো থেকে আজও বঞ্চিত। অভাবের তাড়নায় স্কুলে যাওয়া হয়ে ওঠেনা তাদের বরং হাতে ফুলের গুচ্ছ বা পপকর্নের প্যাকেট নিয়ে ঘুরে বেড়াতে বাধ্য হয় শহরের রাস্তায় রাস্তায় ,একসময় বেঁচে থাকার পথ হিসেবে বেছে নেয় অপরাধ জগত।
অথচ একটু চেষ্টা করলেই এই শিশুদের শিক্ষা নিশ্চিত করা যেতে পারে। যারা শিক্ষার মান নিয়ে বড় বড় বুলি ফোটান তারা যদি কাজের ক্ষেত্রেও তার প্রয়োগ ঘটাতেন তবে দেশের ছবি আজ অন্যরকম হতো। দেশের কিছু বিশেষ কলেজ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এই পথশিশুদের জন্য সহানুভূতিশীল হলেও তাদের দ্বারা পুরো বাংলাদেশের পথশিশুদের শিক্ষিত করা সম্ভব নয় । জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের মত কয়েকটি শিক্ষাঙ্গনের শিক্ষার্থীদের প্রয়াসে পথশিশুদের পড়ালেখার ব্যাবস্থা গ্রহণ করা হলেও অধিকাংশ শিশুই এ থেকে বঞ্চিত। তরুণ সমাজের এ উদ্যোগের সাথে তাই রাষ্ট্রীয় উদ্যোগও অতিব জরুরি। বরাবর দৃষ্টির বাইরে থাকা পথশিশুদের শিক্ষা নিশ্চিত করতে পারলে ভবিষ্যৎ বাংলাদেশ কোন অশিক্ষিত নাগরিকের দেশ থাকবেনা, বেকারত্বের কশাঘাত থেকে মুক্তি পাবে সমাজ, সম্ভব হবে সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ার স্বপ্ন ।
সংবিধান অনুযায়ী সকল শিশুর মৌলিক অধিকার শিক্ষা , পথশিশুরাও এর ব্যাতিক্রম নয় । সেদিক থেকে জাতীয় পর্যায়েই সর্বোচ্চ পদক্ষেপ গ্রহণ করা সম্ভব এবং অবিলম্বে তা করাও জরুরি। তার সাথে প্রতিটি কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা যদি নিজ দায়িত্ববোধ থেকে পাশ্ববর্তী পথশিশুদের শিক্ষিত করার লক্ষ্যে এগিয়ে আসে তবে সেদিন বেশি দূরে নয় যখন কোন শিশুই অবহেলায় অশিক্ষিত হয়ে পড়ে থাকবেনা, বাংলাদেশ হবে শিক্ষা ক্ষেত্রে বিশ্ববাসীর মানদণ্ড ।

-নাজিয়া ফেরদৌস, (সহ সভাপতি, ভাসমান শিশুদের জন্য স্বেচ্ছাসেবী প্রতিষ্ঠান-তরী )