আজ ১লা মার্চ জাতীয় ভোটার দিবস। দেশে প্রথমবারের মতো পালন করা হচ্ছে জাতীয় ভোটার দিবস। ১লা মার্চকে ‘জাতীয় ভোটার দিবস’ ঘোষণা করেছে সরকার।দেশের নাগরিকদের মধ্যে ভোটাধিকার ও জাতীয় পরিচয়পত্র সম্পর্কে সচেতনা বাড়াতে প্রথমবারের মতো জাতীয় ভোটার দিবস উদযাপন করবে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, এখন থেকে প্রতি বছর ১লা মার্চকে জাতীয় ভোটার দিবস হিসেবে পালন করা হবে। ‘ভোটার হব ভোট দেব’; এই স্লোগানকে সামনে রেখে দিবসটি পালন করতে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। কেন্দ্রীয়ভাবে ভোটার দিবস উপলক্ষে সংসদ ভবনের সামনে থেকে আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবন পর্যন্ত র‌্যালি হবে সকালে। বিকেল ৪টায় নির্বাচন ভবনের অডিটরিয়ামে আলোচনা সভা হবে। এতে উপস্থিত থাকবেন রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ, আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রী আনিসুল হক, ইসির পাঁচ কমিশনার ও অন্যান্য কর্মকর্তা-কর্মচারী। আজ বিকাল চারটায় নির্বাচন কমিশনের নিজস্ব অডিটোরিয়ামে রাষ্ট্রপতি আবদুল হামিদ ভোটার দিবস উপলক্ষে ইসির আমন্ত্রণে বক্তব্য রাখবেন। বিভাগ, জেলা ও উপজেলায় মাঠ পর্যায়ের ভোটার দিবস কর্মসূচি উপলক্ষে গতকাল ২৮ ফেব্রুয়ারি ও আজ ১ মার্চ এই দুইদিন সব আঞ্চলিক ও জেলা কার্যালয় আলোকসজ্জিত করা হবে। অন্যাদিকে আজ ১ মার্চ, শুক্রবার থেকে আনুষ্ঠানিক ভাবে ভোটার তালিকা হালনাগাদের কাজ শুরু হচ্ছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ। রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনের মিডিয়া সেন্টারে সংবাদ সম্মেলনে বৃহস্পতিবার বিকেলে তিনি জানান, কাল নতুন ৬ জন ভোটারকে জাতীয় পরিচয়পত্র দিয়ে এই কার্যক্রম শুরু হবে। তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো জাতীয় ভোটার দিবস পালিত হতে যাচ্ছে আগামীকাল ১ মার্চ শুক্রবার। এই উপলক্ষে সারা দেশে জাতীয় ভোটার দিবস পালনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। কেন্দ্রীয়ভাবে আমরা নির্বাচন কমিশনেও দিবসটি পালনের জন্য কর্মসূচি হাতে নিয়েছি। ইসি কর্মকর্তারা জানান আমাদের দেশে বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোটার তালিকা হালনাগাদ করা হলেও অনেকে বাদ পড়েন। ফলে বছরব্যাপী এ কার‌্যক্রম চলতেই থাকে। এছাড়া জাতীয় পরিচয়পত্র সংক্রান্ত ঝামেলা তো রয়েছেই। কেবল একটু সচেতন হলেই এ সমস্যাটি থাকে না। তাই ভোটার দিবস এদেশেও তরুণদের মাঝে ব্যাপক আগ্রহের সৃষ্টি করবে।

২০১১ সালে ভারতে প্রথম যখন ভারত ভোটার দিবস পালন করে তরুণদের মাঝে ব্যাপক সাড়া ফেলে দেয়। সেবছর ৫২ লাখ তরুণ ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়। এছাড়া সব মিলিয়ে অন্তর্ভুক্ত করা হয় প্রায় ১ কোটি ৭০ লাখ নতুন ভোটার। তাই ভোটার দিবস উদযাপনে ভারতের অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। মন্ত্রীপরিষদের এক পরিপত্রে আজ রোববার এ সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। পরিপত্রে বলা হয়েছে, এখন থেকে প্রতিবছর ১লা মার্চ জাতীয় ভোটার দিবস হিসেবে উদ্‌যাপনের জন্য জাতীয় ও আন্তর্জাতিক দিবস পালনসংক্রান্ত পরিপত্রের ‘খ’ শ্রেণিভুক্ত দিবস হিসেবে অন্তর্ভুক্তকরণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এ সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের জন্য সংশ্লিষ্ট সব মন্ত্রণালয়, বিভাগ ও সংস্থাকে অনুরোধ করা হয়েছে। ইসি সূত্র জানায়, ভোটার দিবস পালন করতে নির্বাচন কমিশন ভবনসহ সারাদেশের বিভাগ, জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে নানা কর্মসূচির আয়োজন করছে ইসি। ভোটার দিবস উপলক্ষে নির্বাচন ভবন চলছে সাজসজ্জার কাজ। ভবনের চারপাশ সাজানো হচ্ছে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ, প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ (সিইসি) অন্য চার কমিশনারের ছবি। এছাড়া বড় বড় ব্যানার ফেস্টুনে বড় বড় করে ‘ভোটার হব ভোট দেব’, ‘১ মার্চ ভোটার দিবস’ লেখা সংবলিত ব্যানার টানানো হয়েছে। উল্লেখ্য ১৯৯৬ সালের পর ২০০৮-এ সরকার গঠন করে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ। ইসির তথ্য মতে, ২০০৮ সালের নির্বাচনে ৮৭.১৩ শতাংশ ভোটার ভোট দেন। এরপর আরও দুইবার টানা ক্ষমতায় এসেছে দলটি। এই সরকারের আমলেই সিদ্ধান্ত হয় জাতীয় ভোটার দিবস উদযাপনের।২০১ ৪ সালের দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট পড়ে প্রায় ১৯ শতাংশ। সর্বশেষ ২০১৮ সালের একাদশ সংসদ নির্বাচনে প্রায় ৮০ শতাংশ ভোট পড়েছে বলে জানান প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নূরুল হুদা।
শুভ হোক জাতীয় ভোটার দিবস।

নূর মোহাম্মদ নূরু
গণমাধ্যমকর্মী
[email protected]