আশরাফুলকে নিয়ে প্রথম আলো পত্রিকা যখন প্রথম স্পট ফিক্সিং ও ম্যাচ ফিক্সিং নিয়ে রিপোর্ট প্রকাশ করল , অনেকের চোখ কপালে উঠে গিয়েছিল । এটা কি প্রথম আলোর প্রচার বাড়ানোর কোন উপায় নাকি ভারতীয় কূট কৌশল বাস্তবায়নের একটি ষড়যন্ত্র এটা বলেও ফেসবুকে ও ব্লগে বেশ বড় গুঞ্জন তৈরি হয়েছিল । প্রথম আলোর রিপোর্ট যে ভুল ছিল না , সেটা আশরাফুল টিভি মিডিয়ার সামনে সব স্বীকার করাতেই প্রমাণ হয়ে গেছে । এখন আমার কথা হচ্ছে প্রথম আলোর মত একটি জনপ্রিয় পত্রিকার উপর কেন এই গণ বিষাদগার । কেন চুন থেকে পান খসলেই প্রথম আলোর দোষ হয়ে যাচ্ছে । এই ব্যাপারটা কিন্তু আগে ছিল না । অন্যদের তুলনায় নিরপেক্ষ বলে আগে থেকেই প্রথম আলোর বেশ সুনাম ছিল । কিন্তু আজকের এই দিনে প্রথম আলোর বিরুদ্ধে অনেকেই দাঁড়িয়ে গেছে । যারা আগে প্রথম আলো পছন্দ করত তাঁরাও এর বিরুদ্ধে কথা বলছে ।

প্রথম আলোর বিরুদ্ধে এই বিদ্বেষ এর শুরু ঠিক তখন থেকে যখন প্রথম আলো শাহবাগের গণজাগরণ মঞ্চের সমর্থনে লিখতে শুরু করল । আপনারা খেয়াল করেছেন কিনা জানি না , শিবির ও ছাগু প্রোপাগান্ডা হচ্ছে তাঁদের বিরোধী শক্তির নামে নানা ধরণের অপপ্রচার চালিয়ে তাঁদের বিরুদ্ধে একটা জনমত দাঁড় করিয়ে ফেলা । ইমরান এইচ সরকার বলুন , অমি রহমান পিয়াল বলুন কিংবা আরিফ জেবতিক বলুন তাঁরা সবাই এই প্রোপাগান্ডার নির্মম স্বীকার । যারাই শিবিরের বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলেছে তাঁদের বিরুদ্ধে একটা বিশেষ অভিযোগ তুলে তাঁদের জনপ্রিয়তা ধসিয়ে দেওয়া হয়েছে । আরও একটা বড়সড় উদাহরণ হচ্ছে নাস্তিক ইস্যু । শিবিররা শাহবাগের গণজাগরণ মঞ্চকে নাস্তিকদের আখড়া বলে একটা গনপ্রচার চালিয়েছে । অনেকেই সেই প্রচার কানে তুলেছেন এবং বামরাও এই আন্দোলনে যুক্ত আছেন বলে এটাকে নাস্তিকদের আখড়া বলে চোখ বুজে মেনেও নিয়েছেন । এতে করে শাহবাগ আন্দোলন স্তিমিত হয়েছে , ইমরান এইচ সরকাররা জনপ্রিয়তা হারিয়েছেন । জানেনই তো , একটা মিথ্যা হাজার বার বললে সেটা সত্যের মতই লাগে ।

প্রথম আলোর ক্ষেত্রেও অনেকটা এটাই হয়েছে । শিবিরদের গণপ্রচারনার কাছে আজ অনেক শিবির নন বা জামায়াত ইসলামী ভাবধারার সাথে সম্পর্ক নেই , তাঁরাও প্রথম আলোর বিরুদ্ধে কথা বলছেন । প্রথম আলো ভুলটা করেছে হাসনাত আব্দুল হাই এর লাকি আক্তারকে অবমাননা করে একটি কুরুচিপূর্ণ উপন্যাস ছাপিয়ে । এটা প্রথম আলোর একটি বড় ভুল । আর এই ভুলটা নিয়ে শিবির বিরোধীরাও অনেক সোচ্চার হয়েছেন এবং প্রথম আলো তার গ্রহণযোগ্যতা অনেকখানি হারিয়েছে । প্রথম আলোর এই ভুলটা ব্যাতিত প্রথম আলোর এই কয় বছরের প্রকাশনা সময়ে খুব বড়সড় ভুল হয়নি ।

এখন আশরাফুল প্রসঙ্গ । আমি ২০০২ সাল থেকে প্রথম আলো পড়ি । আমার খুব ছোটবেলা এবং কিশোরবেলা সেই সাথে এখনকার সময়ের সকালটা শুরু হয় প্রথম আলো পত্রিকা পড়েই । দেশপ্রেমের ইস্যুতে আমি প্রথম আলোকে সবসময় দেখেছি বজ্রকণ্ঠ হতে । বাংলাদেশের যে কোন পর্যায়ের , সেটা খেলাধুলা হোক অথবা যে কোন কিছুর সাফল্য সব সময় প্রাধান্য দিয়ে ছাপিয়েছে এই প্রথম আলোই । প্রথম আলোর ক্রীড়া সাংবাদিক উৎপল শুভ্র বাংলাদেশের ক্রিকেটের সাফল্য সবসময় অনেক আবেগ ও ভালবাসা মাখানো লেখনিতে তুলে ধরেছেন । আশরাফুল যখন সাফল্য পাচ্ছিল না সবচেয়ে হাহাকার ফুটে উঠেছিল এই উৎপল শুভ্রের লেখাতেই । আবার আশরাফুলের একটু সাফল্য বা সেঞ্চুরিতে আবেগে ফেটে পড়তেন এই উৎপল শুভ্র । সেই উৎপল শুভ্র যখন জানতে পারলেন আশরাফুল তাঁর ও সমগ্র জাতির আবেগের জায়গাটা নিয়ে একটা বড়সড় প্রতারণা করেছেন তখন তাঁকে আবার রিপোর্ট করতে কলম হাতে তুলে নিতে হয়েছিল । শুধু তিনিই জানেন কতটুকু কষ্ট বুকে নিয়ে তাঁকে আশরাফুলের বিরুদ্ধে পাতার পরে পাতা লিখে যেতে হয়েছে । বার বার যে ছেলেটিকে উনি বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রতিভাবান ক্রিকেটার বলে পরিচয় করে দিতেন , তাকেই লিখতে হয়েছে আশরাফুল বাংলাদেশের একজন অন্যতম প্রতারক ক্রিকেটার । আপনার চেয়ে আশরাফুলের প্রতি উৎপল শুভ্র বা প্রথম আলোর ভালবাসা এতটুকুও কম নয় ।

আশরাফুল যেহেতু অপরাধ করেই ফেলেছেন । সেহেতু এর শাস্তিটাও আশরাফুলের প্রাপ্য । উনি পুরো জাতিকে অপমান করেছেন এবং হতাশায় ডুবিয়েছেন । আজ যদি আশরাফুলের হালকা শাস্তি হয় , তবে পরবর্তীতেও বাংলাদেশে ফিক্সিং এর ঘটনা ঘটবে এবং যে খেলার মাধ্যমে পুরো বাংলাদেশ এক হয়ে যায় সেই খেলাটা বার বার কলুষিত হবে । তাই আশরাফুলের শাস্তি চাওয়াতে আমি প্রথম আলোর কোন স্বার্থ বা দোষ দেখি না ।