নটরডেম কলেজ নিয়ে আমার একটা বিশাল আক্ষেপ ছিল । বগুড়া জিলা স্কুল থেকে এসএসসি পাশ করার পর যখন প্রত্যাশিত ফলাফল হাতে পেলাম , তাঁর আগে থেকেই স্বপ্ন ছিল ঢাকা যাব , নটরডেম কলেজে পড়ব । বাসা থেকেও মোটামুটি নিশ্চিত ছিল আমরা ঢাকা শিফট করছি । স্কুল লাইফে এতটা খারাপ ছাত্র ছিলাম না । তাই , নটরডেমে পড়তে পারব না এরকমটা কখনও ভাবিনি ।

ঢাকায় মোটামুটি বাসা ঠিকঠাক করে ফেলা হয়েছে । সবাই শিফটও করে ফেলেছে । আমি বেশ কয়েকটা কলেজের ফর্ম তুললাম । কিন্তু শয়নে স্বপনে শুধু উঁকি দিত একটাই কথা নটরডেম কলেজে পড়তে হবে । এটা এবার এসএসসি দেওয়া অনেকেই হয়তো আমার মতই ভাবছে । ভাবাটাই স্বাভাবিক । ছেলেদের জন্য একটা স্বপ্নের কলেজ হচ্ছে নটরডেম কলেজ ।

কিন্তু বিধি বাম । আমি নটরডেম কলেজে পড়ার সুযোগ পেলাম না । এটা আমার কাছে মানা খুবই কষ্টকর ছিল । স্কুলের যেসব ফ্রেন্ড নটরডেমে চান্স পেল , আমার মনে হয় না আমি তাঁদের চেয়ে কোন অংশে কোনভাবেই কম যোগ্য ছিলাম । কিন্তু আমি তাঁদের কাতারে নিজেকে নিয়ে যেতে পারিনি ।

নটরডেমে চান্স না পাওয়া আমাকে ভিতরে ভিতরে প্রচণ্ডভাবে ভেঙ্গে ফেলেছিল । এসএসসি এর অর্জন বা সারাজীবন স্কুলে পড়ে যা শিখেছি সবই ব্যর্থ মনে হতে থাকল । ঢাকায় শিফট করে ফেলায় , বগুড়া ফিরে যাবার রাস্তাটাও বন্ধ হয়ে গিয়েছিল ।

আমি ঢাকা রেসিডেনসিয়াল মডেল কলেজে ভর্তি হলাম । কিন্তু আমার পড়াশুনার প্রতি ভালবাসা এবং মন দুটোই উঠে গেল । কলেজের নিয়ম কানুনের মাঝে থেকে চালিয়ে যাওয়া আমার পক্ষে প্রায় অসম্ভব ছিল । বাসাতে ঝামেলা করতাম । আমি এই কলেজে পড়ব না । আমাকে বগুড়া ফিরিয়ে নিয়ে যাও , এসব বলতাম ।
প্রাইভেটে বা কোচিং এ যখন নটরডেমিয়ানরা নিজেদের সাথে কলেজ নিয়ে আলাপ করত , আমি অভিমানে কুঁকড়ে যেতাম । একটা স্থায়ী হতাশা চেপে বসেছিল । এদিকে মনমত কলেজ না পাওয়ায় পড়াশুনা প্রায় কিছুই করতাম না । আমি পিছাচ্ছিলাম । ধীরে ধীরে একটা আক্ষেপ আমাকে পিছিয়ে দিচ্ছিল ।

এবার যারা নটরডেমে পড়ার চান্স পাওনি , তাঁদের অনেকের আমার মত হবে । নিজেকে তিলে তিলে খারাপের দিকে নিয়ে যাবে । জীবনের রেস থেকে পিছাতে থাকবে হয়তো । তাঁদের জন্য বলছি , নটরডেম কলেজে পড়া বা না পড়া কোনভাবে যেন তোমার জীবনকে প্রভাবিত না করে । নটরডেম শুধু একটা কলেজের নাম , জীবনের নাম না । নটরডেমে না পড়লে জীবন ব্যর্থ হয়ে যায় না । আজ আমি একটি সরকারি মেডিকেল কলেজে পড়ছি । আমার প্রতিষ্ঠানে অসংখ্য নটরডেমিয়ান পড়ে । তাঁদের চেয়ে বেশি পড়ে নন নটরডেমিয়ান । সবাই একসাথে তাল মিলিয়ে আমরা সামনে এগিয়ে যাচ্ছি ।নন নটরডেমিয়ানদের জীবন যেমন ব্যর্থ হয়নি , তোমাদেরও হবে না । আমি যদি এসব উল্টা পাল্টা না ভাবতাম , আমার জীবনটা আরও কিছুটা ভাল হত মনে হয় । তাই আমি চাই না , তোমরা আমার মত হতাশ হয়ে যাও । শুধু দাঁতে দাঁত চেপে নিজের স্বপ্নের পিছনে ছুটে যাও , তুমি সফল হবেই ।

তাই নটরডেমে পেলে কি পেলে না , কে পেল আর কারা পেল না এসব ভেবে হতাশাকে কাছে ঘেঁষতে দিয়ো না । শুধুই দুই বছরের জন্য একটি প্রতিষ্ঠানে না পড়তে পারার জন্য নিজেকে কি ব্যর্থ বলা যায় বল ?