Unit 3, Lesson 2
Eating Habit and Hazards
The Luncheon
William Somerset Maugham
-------------------------------------------

I caught sight of her at the play, and in answer to her beckoning, I went over during the interval and sat down beside her.
আমি তাকে একটি নাট্যানুষ্ঠানে দেখতে পাই, আর তার ইশারার উত্তরে, বিরতির সময় আমি উঠার সিদ্ধান্ত নিলাম এবং তার পাশে গিয়ে বসলাম।
It was long since I had last seen her, and if someone had not mentioned her name
I hardly think I would have recognized her.
তাকে শেষ কবে দেখেছিলাম তা আমার মনে নেই, আর যদি কেউ আমাকে তার নাম বলে না দিত,
আমার মনে হয় না আমি তাকে চিনতে পারতাম।
She addressed me brightly.
সে আনন্দের সহিত আমার সাথে কথা বলা শুরু করল।
“Well, it’s many years since we first met. How time does fly! We’re none of us getting any younger. Do you remember the first time I saw you? You asked me to luncheon.”
“তো, অনেক দিনতো হল আমাদের প্রথম পরিচয়ের পর থেকে, সময় কীভাবে কেটে যায়! আমাদের কারোরই এখন আর সেই যৌবন নেই, প্রথমবার যেদিন আপনাকে দেখেছিলাম সে দিনটার কথাকি আপনার মনে পড়ে? আপনি লাঞ্চের জন্য আমাকে ডেকেছিলেন।
Did I remember?
আমি কি মনে করতে পেরেছিলাম?
It was twenty years ago and I was living in Paris.
এটি ছিল 20 বছর আগের ঘটনা, আর আমি তখন প্যারিসে বাস করতাম।
I had a tiny apartment in the Latin quarter overlooking a cemetery, and I was earning barely enough money to keep body and soul together.
আমার একটা ছোট্ট কোয়ারটার ছিল ল্যাটিন কোয়ার্টারে যেখান থেকে তাকালে একটি কবরস্থান দেখা যেত, আর কোনরকম খেয়ে পড়ে বাঁচার মতো নামে মাত্র টাকা উপার্যন করতাম।
She had read a book of mine and had written to me about it.
সে আমার একটি বই পড়েছিল আর সেটা সম্পর্কে আমাকে একটি চিঠি লিখেছিল।
I answered, thanking her, and presently I received from her another letter saying that
আমি ধন্যবাদ জানিয়ে তার চিঠির উত্তর দেই, আর এরপর পরই আমি তার কাছ থেকে আরও একটি চিঠি পাই যেটিতে লিখা ছিল যে,
she was passing through Paris and would like to have a chat with me; but her time was limited, and the only free moment she had was on the following Thursday;
সে প্যারিস হয়ে যাওয়ার পথে আমার সাথে দেখা করতে চায়, কিন্তু তার সময় খুব কম, আর শুধুমাত্র সামনের বৃহস্পতিবারেই সে একটু সময় পাবে।
she was spending the morning at the Luxembourg and would I give her a little luncheon at Foyot’s afterwards?
সে ঐদিন সকালটা লাক্সামবার্গেই কাটাবেন আর সর্বোপরি আমি তাকে ফয়োট রেস্টোরেন্টে হালকা লাঞ্চ করাতে পারব কি না জানতে চায়?
Foyot’s is a restaurant at which the French senators eat, and it was so far beyond my means that I had never even thought of going there.
ফয়োট এমন একটা রেস্টোরেন্ট যেখানে ফ্রেন্স সিনেটররা খায়, আর এটা আমার সাধ্যের এতটাই বাইরে যে আমি সপ্নেও এখানে যাওয়ার কথা ভাবি নি।
But I was flattered, and I was too young to have learned to say no to a woman. I had eighty franch (gold francs) to last me the rest of the month, and a modest luncheon should not cost more than fifteen.
কিন্তু আমাকে যথেষ্ট ফোলানো হয়েছিল আর আমি এতটাই যুবক ছিলাম যে কোন নারীকে না বলতে শিখিনি. আমার সাথে মাসের বাকী দিনগুলি শেষ করার জন্য আশি ফ্রেন্স ছিল আর একটা সুন্দর লাঞ্চের জন্য 15টার বেশী লাগার কথা না।
If I cut out coffee for the next two weeks I could manage well enough.
যদি সামনের দুই সপ্তাহ আমি কফি বাদ রাখি তাহলে আমার হয়ে যাবে।
I answered that I would meet my friend-by correspondence-at Foyot’s on Thursday at half-past twelve.
পত্রযোগে আমি উত্তর দিলাম যে আমি আমার বন্ধুটির সাথে বৃহস্পতিবার সারে 12টার দিকে ফয়েটস-এ দেখা করব।
She was not so young as I expected and in appearance imposing rather than attractive.
সে ততটা যুবতি ছিল না যতটা আমি আশা করেছিলাম আর দেখতে মোটেও আকর্ষণিয় ছিল না বরং বিস্ময়কর ছিল।
She was, in fact, a woman of forty and she gave me the impression of having more teeth, white and large and even, than were necessary for any practical purpose.
তার চেহারা দেখতে চল্লিশ বছরের একজন মহিলার মতো আর সে তার অনেকগুলি দাত, লম্বা-সাদা দেহ আর এমনকি যা বাস্তবে দেখানোর প্রয়োজন নেই তা সহ আমার সামনে হাজির হল।
She was talkative, but since she seemed inclined to talk about me I was prepared to be an attentive listener.
সে ছিল বাচাল, কিন্তু যেহেতু আমার সাথে কথা বলার জন্য তাকে একটু মার্জিত মনে হচ্ছিল তাই আমি একজন মনযোগী শ্রোতা হতে প্রস্তুতি নিলাম।
I was startled when the bill of fare was brought, for the prices were a great deal higher than I had anticipated. But she reassured me.
আমি ভয়ই পেয়ে গেছিলাম যখন খাবারের বিল আনা হয়, কারণ মূল্যগুলি আমার ধারণার চাইতেও অনেক বেশী ছিল। কিন্তু সে আমাকে পুনরায় আশ্বস্ত করলেন।
“I never eat anything for luncheon,” she said.
“Oh, don’t say that! I answered generously.
আমি কখনোই লাঞ্চে তেমন কিছু খাইনা, সে বলল।
আরে এসব কী বলেন! আমি ভদ্রতারসহিত উত্তর দিলাম।
“I never eat more than one thing. I think people eat far too much nowadays. A little fish, perhaps, I wonder if they have any salmon.”
আমি একটার বেশি কখনোই খাই না। আমার মনে হয় আজকাল মানুষ অনেক খায়। সামান্য একটু মাছ হলে, মনে হয় আমার জন্য ভালই হবে যদি তাদের স্যালমন থেকে থাকে।
Well, it was early in the year for salmon and it was not on the bill of fare, but I asked the waiter if there was any.
তো, এটা স্যালমনের জন্য বছরের শুরুর দিকই বলা চলে আর এটি খাদ্য তালিকায় ছিলও না, কিন্তু আমি ওয়েটারকে বললাম এমন কিছু আছে কি না?
Yes, a beautiful salmon had just come in, it was the first they had had. I ordered it for my guest. The waiter asked her if she would have something while it was being cooked.
হ্যাঁ, মাত্রই একটা সুন্দর স্যালমন ভিতরে আনা হয়েছে, একেবারে প্রথম স্যালমনটাই তারা পেতে যাচ্ছে। আমি আমার অতিথির জন্য এটা অর্ডার করলাম। ওয়েটার তাকে জিজ্ঞেস করল তার আর কিছু লাগবে কি না ঐটা রান্না হতে হতে।
“No,” she answered, “I never eat more than one thing unless you have a little caviare. I never mind caviare.”
‘না’ সে উত্তর দিল, “আমি কখনোই একটির বেশি খাইনা যদি না একটু ক্যাভিয়ার হয় আরকি। ক্যাভিয়ার হলে আমি আবার না করতে পারি না।
My heart sank a little. I knew I could not afford caviare, but I could not very well tell her that. I told the waiter by all means to bring caviare. For myself I chose the cheapest dish on the menu and that was a mutton chop.
আমি একটু ভয় পেয়ে গেলাম। আমি জানতাম আমি ক্যাভিয়ারের টাকা যোগান দিতে পারব না, কিন্তু আমি তাকে সেটা ভালকরে বলতে পারব না। আমি ওয়েটারকে কোনমতে ক্যাভিয়ার নিয়ে আসতে বললাম। আমার জন্য আমি মেনু থেকে সবচেয়ে সস্তা খাবারটাই বাছাই করলাম আর তা ছিল একটি মাটন চপ।
“I think you are unwise to eat meat,” she said. “I don’t know how you can expect to work after eating heavy thing like chops. I don’t believe in overloading my stomach.”
“আমার মনে হয় মাংশ খাওয়াটা তোমার জন্য বোকামী হবে,”সে বলল। “আমি জানিনা চপের মতো এমন ভারী খাবার খাওয়ার পর তুমি কী করে আবার কর্মব্যস্ততার প্রত্যাশা কর। আমি পেটপুরে খাওয়াতে বিশ্বাসী নই।”
Then came the question of drink.
“I never drink anything for luncheon,” she said.
“Neither do I, “I answered promptly.
এরপর ড্রিংস নিয়ে কথা উঠল।
“আমি লাঞ্চে কোন কিছুই ড্রিংস করি না,” সে বলল।
“আমিও করি না,” আমি সাথে সাথেই উত্তর দিলাম।
“Except white wine,” she proceeded as though I had not spoken.
“These French white wines are so light. They’re wonderful for the digestion.”
“What would you like” I asked, hospitable still, but not exactly effusive.
“শুধমাত্র সাদা মদ ছাড়া,” সে বলতেই থাকলো যেন আমি কিছুই বলিনি।
“এই ফ্রেন্স সাদা মদ এতটাই হালকা যে এগুলি হজমের জন্য খুবই চমৎকার।”
“আপনার কোনটা পছন্দঃ আমি জিজ্ঞেস করলাম, এখনো অতিথিপরায়ণ কিন্তু আবেগপ্রবণ নয় আসলে।
She gave me a bright and amicable flash of her white teeth.
“My doctor won’t let me drink anything but champagne.
সে আমাকে তার সাদা দাতের উজ্জ্বল ও শান্তিপূর্ণ হাসি দেখালো।
“আমার ডাক্তার আমাকে শ্যাম্পেইন ছাড়া অন্য কিছু খেতে মানা করেছেন।”
I fancy I turned a trifle pale. I ordered half a bottle. I mentioned casually that my doctor had absolutely forbidden me to drink champagne.
আমার মনে হলো আমি কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়েছি। আমি অর্ধেক বোতলের অর্ডার করলাম। আমি অন্যমনস্ক হয়ে উল্লেখ করলাম যে আমার ডাক্তার আমাকে শ্যাম্পেইন খেতে পুরপুরিভাবেই নিষেধ করেছেন।
“What are you going to drink, then?”
“Water”
আপনি তাহলে কোনটা ড্রিংকস করবেন?
“পানি’