বারো বছরের মেয়েটার চেহারায় তেমন কোন বিশেষত্ব নেই। কিন্তু অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ের ছাপ স্পষ্ট তার মধ্যে। তবে সেই আপাত নিরীহ মুখে জেদ আর প্রতিভার প্রতিফলন কোনও ভাবেই চোখ এড়িয়ে যায় না। বছর বারোর এই খুদে প্রতিভাকেই 'দ্য নেক্সট স্টিভ জবস' সম্মান দিয়েছে প্রতিভা অনুসন্ধান বিষয়ক জনপ্রিয় মার্কিন সাময়িকী 'উইয়ার্ড'। মেক্সিকোর কিশোরী পালোমা নোয়োলার অঙ্কের পারদর্শিতাই শুধু নয়, যে পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে লড়াই করে তার এই সাফল্য, সেটাই মুগ্ধ করেছে মার্কিন বিশেষজ্ঞদের।

মেক্সিকোর মাতামোরোসে জন্ম পালোমার। মাফিয়ার লড়াই সেখানে নিত্যদিনের ঘটনা। বেঁচে থাকাই রোজকার চ্যালেঞ্জ সেখানকার বাসিন্দাদের কাছে। ভাঙাচোরা স্কুলের চারপাশে আবর্জনার স্তূপ। দুর্গন্ধে টেকা দায়। স্কুলে টেলিফোন বা কম্পিউটার তো দূরের কথা, নেই সামান্য পানির সংযোগও। এমন স্কুলেই পড়েন 'পরবর্তী স্টিভ জবস'। গত বছর মেক্সিকোর জাতীয় স্তরের পরীক্ষায় সর্বোচ্চ ৯২১ নম্বর পেয়েছে সে। এরপরই মার্কিন পত্রিকায় স্থান পায় পালোমার ছবি। এখানেই 'দ্য নেক্সট স্টিভ জবস' খেতাব দেয়া হয় তাকে। আর এরপরই শুরু সংবাদমাধ্যমের উপদ্রব। মুহূর্তের মধ্যে প্রচারের আলোয় চলে আসে মাতামোরোসের কিশোরী, যে রাজ্যের নাম এত দিন শুধু মাদক ব্যবসার জন্যই শিরোনামে আসত।

কয়েক সপ্তাহ আগেই মেন্টাল ম্যাথ প্রতিযোগিতায় যোগ দিতে মেক্সিকো সিটিতে আসে পালোমা। প্রতিযোগিতায় জিততে পারেনি সে। তাতে অবশ্য জনপ্রিয়তা কমেনি এতটুকুও। 'দ্য জবস গার্ল' নামেই জাতীয় স্তরের সংবাদপত্র ও চ্যানেলগুলিতে স্থান করে নিয়েছে সে। প্রতিযোগিতা থেকে ফেরার পথে সংবাদমাধ্যমের সামনে পালোমার সংক্ষিপ্ত বক্তব্য, 'আমি খুশি। আমার বিশ্বাস, যদি মন থেকে কিছু চাওয়া যায়, তবে তা পাওয়া যাবেই'।

হতদরিদ্র পরিবারে আট সন্তানের সবচেয়ে ছোট পালোমা। গত বছর ফুসফুসের ক্যান্সারে বাবাকে হারিয়েছে সে। পরিত্যক্ত ধাতু ও খাবার বেচেই চলে জীবনধারণ। তার উপর মারামারি-অশান্তি তো লেগেই রয়েছে। তার মধ্যেও ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার এই উন্নতির ক্ষেত্রে শিক্ষক সারগিও জুয়ারেজ কোরিয়ার অবদান উল্লেখযোগ্য। সাময়িকী উইয়ার্ড-এ প্রকাশিত হয়েছে তার অভিনব শিক্ষা পদ্ধতির কথাও।

ব্রিটেনের নিউ ক্যাসল বিশ্ববিদ্যালয়ের বাঙালি বংশোদ্ভুত অধ্যাপক সুগত মিত্রের 'মিনিম্যালি ইনভেসিভ এডুকেশন'কেই হাতেকলমে প্রয়োগ করেছেন সারগিও। শিক্ষার প্রতিকূল পরিবেশে পড়ুয়াদের জানার আগ্রহকে কাজে লাগিয়ে স্বশিক্ষার ব্যবস্থা করাই এই শিক্ষা পদ্ধতির মূল লক্ষ্য। সারগিও-র কথায়, 'শুধু পালোমা নয়, ওই স্কুলের ন'জন পড়ুয়া গত বছরের অঙ্ক পরীক্ষায় ৯০০-এর বেশি নম্বর পেয়েছে। পালোমাও যদি স্টিভ জবসের মতো সুযোগ পেত, তবে অঙ্কে জিনিয়াস হয়ে উঠতে পারত'।

পালোমা ভবিষ্যত্‍ 'স্টিভ জবস' হয়ে উঠতে পারবে কি না, তা সময়ই বলবে। তবে মেক্সিকোর মাদক ব্যবসার কেন্দ্র মাতামোরোসের কলঙ্ক সে যে মুছে দিতে পেরেছে, পালোমার জনপ্রিয়তাই তার প্রমাণ। সূত্র: টাইমস অব ইন্ডিয়া