৮২ সালের মার্চ মাসে কলিকাতায় প্রথম গেলাম । বেশ হেটে একটা হোটেলে আশ্রয় নিলাম । আমরা দশ জন । পরদিন সকালে নাস্তা খেয়ে একাই ঘুরতে বেরুলাম । একটা লাল পুরাতন দালানের গায়ে লেখা নিউমার্কেট । সব দোকান খোলেনি তখনও আর আমার কোন শপিং নেই । ফুল বিক্রি হচ্ছে , তাজ্জব ব্যাপার । মানুষ ফুল কেনে এখানে ? বাশের ফালি দিয়ে তৈরি টবে ফুল সাজানো হচ্ছে । আমাকে ওরা শুধালো কি ফুল চাই ? বিব্রত হয়ে আমি বললাম আমি ফুল কিনব না , দেখব , পারব দেখতে । ওদের দয়া হল । আমার এত ফ্রেশ লাগছিল যে কি বলব । দশ পনেরো মিনিট পরে জিজ্ঞাসা করলাম এত ফুল দিয়ে কি করে । কম বয়েসি কিশোরের মায়া হল আর তাছাড়া গাহাকের ভিড় নেই । ও আমায় বলল পুজো অর্চনা , বিয়ে , জন্মদিন , মেয়েরা খোপায় বাধা এইরকম অনেক কিছু । বাহ ফুলের ব্যাপারটা ঢাকায় এমন নেই । লোকজন আসতে শুরু করেছে । যাদের আগাম অর্ডার ছিল তারা তৈরি ফুলের তোড়া নিয়ে যাচ্ছে । বয়স্ক লোকটি একটু খেকিয়ে উঠলো আপনার কি চাই বাবু ? আমি মাথা নাড়ালাম , সে বলল আমরা এখন ব্যাস্ত , যান ।
অনেক পরে ৯৫,৯৬, ২০০০,২০০১ সালে গেছি কলিকাতায় । চেন্নাই দিল্লি ঘুরে ফেরত আসার পথে শপিং । আমরা অনেক শপিং করতাম । পুরো নিউমার্কেট এলাকা চষে ক্লান্ত হয়ে কোক খেতে বসতাম , একটা বিড়ি ধরিয়ে । আমাদের আশপাশে অনেক বাঙালি শপিং করছেন , ভাষা শুনে বুঝতাম । হোটেল গুলো বাংলাদেশী লোক দিয়ে বোঝাই । একজন আমায় ঠাট্টার ছলে বললেন আমরাই শপিং করি ম্যাক্সিমাম , লোকাল মানুষ কি শপিং করে । তাই ই মনে হল । ওরা জানে কি কি চাই আমাদের আর জিনিসপাতিও সেভাবে বানায় । খারাপ লাগতো নিজেদের প্রোডাক্ট নেই দেখে । আমি বা আমরা কখনও শপিঙের উদ্দেশ্যে কলিকাতা যাইনি । ব্যাবসা , চিকিতসা ইত্যাদি কারনে যাওয়া ।
তো সেই বিখ্যাত নিউমার্কেট এখন বসে গেছে গাহাকের অভাবে বিশেষ করে বাংলাদেশ থেকে যাওয়া গাহাকের অভাবে । শুধু নিউমার্কেটে দৈনিক বিক্রি হত ৭ কোটি রুপি। যার অর্ধেক আসত শুধু বাংলাদেশী ক্রেতাদের কাছ থেকে। সেই হিসাবে কলিকাতার শুধু এই একটি মার্কেটে বাংলাদেশিরা প্রতি বছর খরচ করে ১৫০০ কোটি টাকা!!! প্রায় ২ হাজার ৩০০ দোকান আছে এই নিউ মার্কেটে । অনেক দোকান বন্ধ হয়ে গেছে কারন কর্মচারীর খরচটুকু পর্যন্ত উঠছে না । এক দোকানী , তিনি আবার নেতা , জানালেন, নিউ মার্কেটের ১৪৪ বছরের ইতিহাসে এমন দুর্দিন আগে কখনো আসেনি।পরিস্থিতি কবে স্বাভাবিক হবে জানি না, তবে বাংলাদেশ থেকে মানুষ ভারতে আসা শুরু করলে আমাদের আবার কিছু ব্যবসা হবে' জানালেন কসমেটিকসের দোকানদার একজন ।
আমাদের ঢাকা বা জেলা শহরেও একই অবস্থা । কলিকাতার রেফারেন্স দিলাম এজন্য যে আমাদের ওপর দাড়িয়ে নিউমার্কেটের অর্থনীতি কিন্তু আমাদের পানি দিয়ে ভাসিয়ে দিচ্ছ, সীমান্তে পাখির মত মানুষ মারছ । বাজার আবারও চাঙ্গা হবে এবং আমাদের মানুষরাও ভুলে যাবে সবকিছু কিন্তু নদীর পানির কোন সুরাহা হবেনা হবেনা বন্ধ সীমান্ত হত্যা ।