''ব্যবসা করো, শিল্প ধরো, চাকরির মায়া ছাড়ো।''

এই উক্তিটি যিনি করেছেন তিনি হচ্ছেন ভারতীয় উপমহাদেশের ফার্মাসিউটিক্যালসের জনক। ব্রিটিশদের শাসনকালে ১৮৬১ সালের এই দিনে তিনি জন্মগ্রহণ করেন তৎকালীন যশোরের পাইকপাড়া উপজেলার রাড়ুলি-কাটিপাড়া গ্রামে। ১৯০১ সালে এই প্রখ্যাত বাঙ্গালী রসায়নবীদ, শিক্ষক, দার্শনিক ও কবি ৭০০ ভারতীয় রুপী দিয়ে বেঙ্গল ক্যামিকেলস নামক একটি কোম্পানি শুরু করেন। এটিই ছিলো ভারতীয় উপমহাদেশের প্রথম ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি। এছাড়াও তিনি মার্কারি নাইট্রেটের আবিষ্কারক। তাঁর গড়া বেঙ্গল কেমিক্যালস অ্যান্ড ফার্মাসিউটিক্যালস ওয়ার্কস লিঃ বর্তমানে অ্যালুম, ওষুধ এবং ফার্মাসিউটিক্যালস এবং গৃহস্থালি পণ্য যেমন ন্যাপথলিন উৎপন্ন করে।

এতক্ষণ যার কথা বলছি তিনি হচ্ছেন প্রফুল্ল চন্দ্র রায় যিনি একজন নিবেদিতপ্রাণ সমাজকর্মী হিসেবেও সেই সময়ে বেশ পরিচিত ছিলেন। ১৯২৩ সালের বাংলা রাজ্য যখন ব্যাপক বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তখন, তাঁর প্রতিষ্ঠিত 'বেঙ্গল রিলিফ কমিটি' ২৫ লক্ষ ভারতীয় রুপি সম পরিমাণ মূল্যের তহবিল এবং জিনিসপত্র সংগ্রহ করে, যা পরে গৃহহীন এবং নিঃস্বদের মধ্যে বিতরণ করা হয়।

লেখক হিসেবেও তিনি ছিলেন বেশ পারদর্শী। ধনাঢ্য জমিদার বাবা'র ঘরে জন্ম নেওয়া প্রফুল্ল চন্দ্র রায় ১০০টিরও বেশি বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ লিখেছিন যা ইন্ডিয়ান কেমিক্যাল সোসাইটি'র জার্নালে প্রকাশিত হোয়। এছাড়াও নিজের জীবনের অভিজ্ঞতাগুলোকে পাতাবন্দি করতে লিখেন একজন বাঙালি রসায়নবিদের জীবন ও অভিজ্ঞতা নামক একটি বই।

প্রফুল্ল চন্দ্র রায়কে ১৯১১ সালে 'কম্প্যানিয়ন অফ দ্য অর্ডার অফ দ্য ইন্ডিয়ান এম্পায়ার' পদকে ভূষিত করা হোয়। তাছাড়া, ডারহাম বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়-সহ বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তাঁকে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রী দেওয়া হোয়।

আজ এই মহান বিজ্ঞানী ও সমাজসেবকের জন্মদিন।