সকাল বেলা অ্যারিজোনার রাজ্যের ফিনিক্স শহরের টেম্পে শহরতলী ঘুরে দেখার জন্য বের হলাম। তবে বৃষ্টি থাকায় কোন দর্শনীয় জায়গাতে ঘুরতে পাড়ছিলাম না। তাই মলে ঘুরে ও কিছু কেনাকাটা করে সেখানেই লাঞ্চ সেরে নিলাম। বিকেল বেলা সুন্দর রোদ উঠল। ড্রাইভ করে চলে এলাম পার্কে। এখানে একটা পরিবার বারবিকিউ পার্টি করছে। পার্কটিতে ডেজার্ট বোটানিক্যাল গার্ডেন, ফিনিক্স চিড়িয়াখানা, অ্যারিজোনা হেরিটেজ সেন্টার, পিকনিক এলাকা, বেশ কয়েকটি ছোট হ্রদ, হাইকিং ট্রেইল, সাইকেল ট্রেইল ও একটি ফায়ার মিউজিয়াম আছে।
পাপাগো পার্ক অ্যারিজোনার রাজ্যের ফিনিক্স এবং টেম্পে শহরের একটি পৌর পার্ক। এটিকে ফিনিক্স পয়েন্ট অফ প্রাইড হিসাবে মনোনীত করা হয়েছে। পাপাগো পার্ক ফিনিক্সের একটি পার্বত্য মরুভূমির পার্ক যা প্রায় ১৫০০ একর এলাকা জুড়ে রয়েছে। টেম্পের অংশটিকে টেম্পে পাপাগো পার্ক বলে। পাপাগো পার্কের ভূতাত্ত্বিক গঠন একটু আলাদা। এই পার্ক এলাকায় দৈত্যাকার সাগুয়ারো ক্যাকটাস গাছ রয়েছে যা সাধারণত মরুভূমিতে দেখা যায়। এই ক্যাকটাস গাছের কাছে ছবি তোলা হল।
পাপাগো পার্কের স্বতন্ত্র লাল বেলেপাথরের ভূতাত্ত্বিক গঠনগুলি প্রায় ৬ থেকে ১৫ মিলিয়ন বছর আগে গঠিত হয়েছিল। এই ধরনের একটি গঠন হলো হোল-ইন-দ্য-রক। পাহাড়ের মাঝে একটা ফাঁকা জায়গা যা সময়ের সাথে সাথে গঠনে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে বর্তমান রূপ নিয়েছে। এই জায়গাতে হাইক করে যাওয়া যায়। সময় কম থাকায় সেখানে যাওয়া হয়নি।
পাপাগো পার্কটি ১৮৭৯ সালে স্থানীয় মেরিকোপা এবং পিমা উপজাতিদের জন্য একটি রিজার্ভ হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল। আমেরিকার গ্রেট ডিপ্রেশনের সময় গভর্নর হান্ট ১৯৩২ সালে পাপাগো পার্কে একটি মাছের হ্যাচারি প্রতিষ্ঠা করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, পাপাগো পার্কে একটি যুদ্ধবন্দী জন্য ক্যাম্প তৈরি করা হয়েছিল। ১৯৪২ থেকে ১৯৪৪ সাল পর্যন্ত সেখানে ৩১০০ জন বন্দী ছিল। যুদ্ধের পর ১৯৪৭ থেকে ১৯৫১ সাল পর্যন্ত এই ক্যাম্প এলাকাটিকে হাসপাতাল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। এখন এসব কিছুই নেই। পার্ক এলাকার দৃশ্য মনমুগ্ধকর চারিদিকে ঘুরে দেখলাম ও ছবি তোলা হল।