মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো বিদেশী হয়েও বৈষম্যের শিকার হতে হয়না । তাই তো বিশ্বের অধিকাংশ গুনীজন পাড়ি জমান মার্কিন দেশে। তবে সিভিল রাইটস মুভমেন্ট এর আগে পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন । ষাটের দশকে বাংলাদেশে যখন চলছে পাকিস্তানী শাসন শোষণ এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ ঠিক সেই সময়ে মার্কিন রাজপথ উত্তাল ছিল সিভিল রাইটস মুভমেন্ট এর কারণে । আর এই আন্দোলনের পুরোধা ছিলেন মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র । রাষ্ট্রে বসবাসরত সকল নাগরিকের সম- অধিকার প্রতিষ্ঠায় তিনি এই আন্দোলন গড়ে তোলেন যার ফলশ্রুতিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সিভিল রাইটস একট পাস্ হয় । সকল অফিস আদালতে রচিত হয় নো -ডিসক্রিমিনেশন পলিসি , যার সারবত্তা হলো ধর্ম , বর্ণ , গায়ের রং , জন্মস্থান ইত্যাদির ভিত্তিতে কোনো বৈষম্য করা যাবেনা । এই আন্দোলনের নেতৃত্ব প্রদানের কারণে জীবন দিতে হয় তাকে , ১৯৬৮ সালে আততায়ীর গুলিতে নিহত হন এই মানবাধিকার কর্মী । পরিসংখ্যানের অধ্যাপক মহোদয় পপ আপ কুইজে প্রশ্ন দিয়েছিলেন মার্টিন লুথার কিং কত বছর বয়সে নিহত হন ? এতো বড় আন্দোলনে যিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন তার বয়স ষাটোর্দ্ধ হবে ভেবেছিলাম , পরে জানলাম মাত্র উনচল্লিশ বছর । তিনি প্রেসিডেন্ট বা প্রধান মন্ত্রী ছিলেন না , রাষ্ট্রীয় কোনো বড় পদও ছিল না তবুও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অতি অল্প সংখ্যক যেসব দিবসে ফেডারেল রাষ্ট্রীয় ছুটি পালন করা হয় , যার মধ্যে মার্টিন লুথার কিং দিবস অন্যতম ।

১৯২৯ সালের ১৫ ই জানুয়ারী তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে এক যাজক দম্পতির ঘরে মার্টিন লুথার কিং জন্ম গ্রহণ করেন । মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তখনো বর্ণ বৈষম্য চরমে , কালো মানুষদের ছিলোনা ভোটাধিকার , একই স্কুল বা ভার্সিটি তে পড়ার অধিকার , এমন কি একই বাসে সাদাদের পাশাপাশি বসার অধিকার । আশ্চর্য হলেও সত্য যে বাইরে থেকে কেউ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব চেয়ে আবেদন করলে , সাদা চামড়া হলে তবেই সে নাগরিকত্ব পেত নতুবা নয় । বৈষম্য ও নিপীড়ণে ভরপুর সমাজ ব্যবস্থা দাগ কাটে মার্টিন এর মনে । বোস্টন ইউনিভার্সিটি থেকে পিএইচডি সম্পন্ন করার পর পারিবারিক প্রথা মতো ব্যাপটিস্ট মিনিস্টার হিসাবে ক্যারিয়ার শুরু করলেও তার মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল মানবাধিকার প্রতিষ্টার দিকে । ধর্ম , বর্ণ, জাতি নির্বিশেষে দেশের সকল নাগরিক যেন সমান অধিকার নিয়ে বাঁচতে পারে সেজন্য তিনি গড়ে তুলেন একের পর এক আন্দোলন ।

মানুষের অধিকার প্রতিষ্টায় তিনি চষে বেড়িয়েছেন সারা দেশ , একের পর এক সমাবেশ করেছেন , বিরোধিতা করেছেন ভিয়েতনাম যুদ্ধের । ' আই হ্যাভ এ ড্রিম ' নামে তার দেয়া ভাষণ পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ ভাষণ হিসাবে আজও স্বীকৃত । ১৯৬৮ সালের ২৯ ই মার্চ এমন ই এক সমাবেশে যোগ দিতে তিনি যান টেনেসি অঙ্গরাজ্যের মেমফিস শহরে । সেখানে হোটেলে অবস্থান কালীন সময়ে একজন হোয়াইট সুপ্রিমিস্ট এর খুব কাছে থেকে করা গুলিতে তিনি নিহত হন ।

বিশ্বের তাবৎ স্থানে দূর হোক হানাহানি ও বৈষম্য এই কামনা করি তার ৯০ তম জন্ম বার্ষিকীতে ।