২ টাকার চকলেট কখনো ৫০ টাকায় কিনিয়া খেয়েছেন?
খান নাই?
গতরাত্রে ২ টাকা মূল্যের ৫ টা চকোলেট কিনিয়া সি এন জি তে উঠিয়াছিলাম।
আমার গিন্নী ২ টা আর গিন্নীর সাগরেদ পুত্রধন ২ টা ছিনতাই করিল।
আমি মর্মাহত হই নাই। ভাবিলাম কি আর কেমন আর হইবে!!!
কিন্তু চকোলেট মুখে পুরিয়া, ইহার টক-ঝাল-মিষ্টির মিশ্রণের কারণে আমার স্বাদ ইন্দ্রিয় আমার হৃদয়কে মোহিত করিল। আকস্মাৎ চকলেটের পুরো স্বাদ গ্রহণের পূর্বেই তাহা গিলিয়া ফেলিলাম আর দু:খে হা-হুতাশ করিতে লাগিলাম।
অতপরঃ বউকে রিকোয়েষ্ট করিলাম, একটা চকোলেট দান করিতে, কিন্তু মহোদয়া রাজী হইলেন না। পুত্রকে বলা মাত্র রাজী হইতে যাইতেছিলো, কিন্তু তাহার মায়ের মৃদু ধমকে পুত্র চকোলাট ধার দিতে অনীহা প্রকাশ করিলো। তখনো পুত্রের মায়ের চক্রান্তখানা বুঝিতে পারি নাই। কিছুক্ষণ অনুনয়-বিনয় করিবার পর তিনি বলিলেন যে একখানা চকোলেট দিতে পারিবেন, তবে শর্ত হইতেছে যে, বিনিময়ে উনাকে ৫০ টা টাকা প্রদান করিতে হইবে, বলিয়া তিনি হাসিয়া উঠিলেন। হাসির মর্মার্থ না বুঝিয়া টাকা অংক কমানোর নিমিত্তে দরদাম করিতে লাগিলাম।
বড় শপিং মলে দরদাম করার ক্ষেত্রে বিবির নিকট আমার সুনাম রহিয়াছে। কিন্তু কষ্মিনকালেও আমি এই প্রকার বিক্রেতা পাই নাই। উনি একদামের নীতি হইতে কোনভাবেই বিচ্যুত হইলেন না। যতই মূল্য কমাইতে চাই, ততই মুখ ভার করিতে লাগিলেন, আর বলিলেন, অন্য কোথাও থেকে কিনিয়া নিতে। কিন্তু মহাশয়া নিশ্চিৎ ছিলেন যে এতো রাত্রিতে আমি চকোলেটের কোন দোকান খুজিয়া পাইবো না।
আমিও নাছোড়বান্দা, "বিবির নিকট হারিবার জো নাই" নীতিবাক্য ভুলিয়া কিছুপূর্বে তাহাদের খাদ্যগ্রহণের পিছনে অর্থ খরচের বিবরণ স্মরণ করাইতেই বাধিলো আরেক বিপত্তি। মুখ গোমড়া করিয়া ইহাকে "খাওয়ার খোঁটা" হিসেবে আখ্যা দিয়া, ভবিষ্যতে আর খাদ্য গ্রহণ করিবে না মর্মে হুঁশিয়ারী উচ্চারণ করিলেন। পর্যুদস্ত হইয়া তাহার ৫০ টাকায় চকলেট ক্রয়-বিক্রয়ে সম্মতি জ্ঞাপন করিলাম। তবে, "আমি তাহার পতি" স্মরণ করাইয়া বাকীতে প্রদানে সম্মত করাইলাম। এতোক্ষণে বিবি আমার মৃদু হাসিলেন। তাহার হ্যান্ডব্যাগ হইতে একখানা চকোলেট বাহির করিয়া দিলেন। আমি চকোলেটখানা মুখে পুড়িয়া উহার স্বাদ গ্রহণ করিলাম। আর ভাবিতে লাগিলাম " ৫০ টাকা যখন দেয়ার, তখন দেখা যাইবে"। কিন্তু নিকট অতীতকালের "খাদ্য-পাক বন্ধ" হুমকি কার্যকরের কথা মনে পড়িয়া যাওয়াতে ঐ চিন্তাও বাদ দিয়া মুখ আর চোখ বন্ধ করিয়া চকোলাটের টক-ঝাল-মিষ্টির রহস্যা উৎঘাটনে ব্রত হইলাম।