আমেরিকার মিনেসোটা অঙ্গরাজ্য মনে করতেই অনেকের মনে আসে কনকনে ঠান্ডা আর তুষারপাতের কথা। কিন্তু এই হিমশীতল স্টেটের মিনিয়াপলিস শহরে যে সারাবছর আরামসে বাসার বাইরে হেঁটে বেড়ানো যায়, তা আমরা ক'জন জানি?

আমার হাঁটাহাটি অনেক পছন্দ। কোথাও হেঁটে যাবার ব্যবস্থা থাকলে হেঁটে যেতেই চেষ্টা করি। প্রথম এসে মিনেসোটাতে সেন্ট ক্লাউড নামে যে শহরে ছিলাম সেখানে গ্রীষ্ম ছাড়া খুব একটা হাঁটতে পারতাম না ঠান্ডার কারণে। কিন্তু সবকিছু পাল্টে গেল মিনিয়াপলিসে এসে থাকবার সুবাদে।

ডাউনটাউন মিনিয়াপলিসে ৮ মাইল এলাকা জুড়ে আছে কাঁচ এবং ইস্পাতের তৈরী ফুটব্রীজ যেগুলো শহরের বিভিন্ন উঁচু স্থাপনাগুলোকে সংযুক্ত করেছে ফলে রাস্তায় না নেমেই আপনি যেতে পারছেন এক বিল্ডিং থেকে অন্য বিল্ডিং। বলা হয় এটি পৃথিবীর সবচেয়ে বিস্তৃত স্কাইওয়ে সিস্টেম।

ভিতরের নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রার কারণে বাইরের তাপমাত্রা যখন শূন্যেরও নীচে তখনও আপনি হালকা কাপড়ে বাসার বাইরে হাঁটাচলা করতে পারবেন এই স্কাইওয়ে ধরে। আমাদের এ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংটি এই সিস্টেমের অংশ হবার কারণে পাতলা সোয়েটার আর জগিং করবার জুতো পরেই বাচ্চাকে নিয়ে হাঁটতে বের হয়ে যেতে পারি দিনের যে কোন সময়। বাচ্চাকেও পরাতে হয় না গাদা খানেক কাপড়।

আর কি নেই এই স্কাইওয়েতে? সাস্থ্য ক্লিনিক, দাঁতের, চোখের ডাক্তার, চুল কাটার সেলুন, ডিপার্টমেন্ট স্টোর, কাপড়ের দোকান, পোস্ট অফিস, ব্যাংক, মোবাইল ফোনের দোকান, অনেক অনেক রেস্টরেন্ট, কফি শপ আরও অনেক কিছু।এ যেন স্ট্রিট লেভেলের উপর ছোট্ট আরেকটি দুনিয়া!

প্রথম প্রথম যে কেউ হারিয়ে যেতে পারেন এই স্কাইওয়ের গোলকধাঁধায় কিন্তু চিন্তার কিছু নেই। পাওয়া যায় ম্যাপ। আর প্রযুক্তির এই দুনিয়ায়, মোবাইল ফোন এ্যাপও আছে আপনাকে স্কাইওয়েতে রাস্তা পেতে সাহায্য করতে।

আজকাল তাই বাইরে যত ফুট তুষারই পড়ুক না কেন মন-মেজাজ খারাপ হয় না ভেবে যে এই ঠান্ডায় কি করে বাইরে যাব!