গার্ডিওলা যখন বার্সালোনার চাকরিতে ইস্তফা দিয়ে ফিরে গেলেন, মনে হয়েছিল দু'জনার দুটি পথ দুটি দিকে গেছে বেঁকে । কিন্তু নিয়তির চিন্তা ভাবনা একটু অন্যরকমই ছিল হয়তো । তাই আবার তাদের দেখা হয়ে গেল, সুর পাল্টে আগের গানটি এখন হয়ে গেছে, তুমি যেখানে আমি সেখানে সে কী জান না !

আচ্ছা, রসিকতা থাক । এই ম্যাচ নিয়ে আর যাই হোক, রসিকতার সুযোগ নেই । একই শহরের দুটি ক্লাব, একই সংস্কৃতি, আচার-প্রকৃতির ধারক-বাহক তাঁরা । ম্যানইউ'র আছে বিশাল ঐতিহ্যের বিরাট বহর, আর অন্যদিকে ম্যানসিটির পেট্রোডলার যেন বলছে, 'ঐতিহ্য ? মাই ফুট !'
এখানে কেউ কারে নাহি ছাড়ে সমানে সমান ।

ফুটবলে কোচ ডার্বি বলে কোন কথা নেই । তাহলেও মরিনহো-গার্ডিওলা দৈরত্ব্য কে কোচ ডার্বি কি বলা যায় না ? কিভাবে ? মরিনহো যখন বার্সার সহকারী কোচ, গার্ডিওলা তখন বার্সার মিডফিল্ড জেনারেল ।
পরে এই দুজনের যখনই দেখা হয়েছে, তখনই তাঁরা চিরশত্রু । একজন বার্সায় তো অন্যজন রিয়ালে । একজন ম্যানসিটি তো অন্যজন ম্যানইউ ।

দুই শহরের দুই ক্লাবের লড়াইটা আগে থেকেই ছিল মহা উত্তেজণার, ভয়ংকর উত্তাপের । আর আগুন-উত্তাপে ঘি ঢালার মতো, এ বছর দুটি দলে ভিড়েছেন দুই পুরনো প্রতিদ্বন্ধী গার্ডিওলা ও মরিনহো । সাথে ইব্রামোভিচকেও যদি রাখেন, মৌসুমের শুরুর দিকেই এমন একটি ম্যাচ নিঃসন্দেহে মধ্যরাতের ঘোরলাগা স্বপ্ন মনে হবে ।
তবে হ্যাঁ, মধ্যরাতের না হলেও বিকেলের ঘুম-স্বপ্ন মনে হতে পারে । খেলাটা যে হবে বিকেল সাড়ে পাঁচটায় !

গার্ডিওলা সংযত ও বিনয়ের অন্য নাম হলে, মরিনহো ঔদ্ধত্য ও ঠোঁটকাটার স্বার্থক উদাহারণ । ইব্রামোভিচও কি কম যান । বার্সা-অধ্যায়ে যে পেপের সাথে তাঁর সম্পর্ক মোটেও ভাল ছিল না, তা তো জানা কথা । তাই আত্নজীবনীতে পেপ গার্ডিওলাকে অভিহিত করেছেন 'কাপুরুষ' বলে । অন্যদিকে ম্যানইউতে এসে মরিনহোর জন্য মরতেও রাজী বলে পেপকে যেন আরো একবার কথার বাণে বিদ্ধ করার চেষ্টা করছেন ।

বরাবরের মতো নম্র-সম্র পেপ জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁরা এখন পর্যন্ত যেসব জায়গায় ভাল করেছেন তা ধরে রাখার চেষ্টা করবেন আর বাকী জায়গুলোতে উন্নতি আনার চেষ্টা অব্যহত রাখবেন । অন্যদিকে মরিনহো তাঁর রক্ষণাত্নক মানসিকতা নিয়ে বলেছেন "ইউনাইটেড হচ্ছে এমন একটা ক্লাব, যেখানে রক্ষণাত্নক কিছু আপনি চিন্তাও করতে পারবেন না । এখানে আপনাকে সরাসরি বলতে হবে, আমরা শিরোপা জিততে চাই" ।
ইংগিত স্পষ্ট, ম্যানসিটিকে এতটুকু ছাড় দেয়ার কোন ইচ্ছা তাঁর নেই ।

সব মিলিয়ে দুর্দান্ত একটা লড়াইয়ের সুর যেন ছড়িয়ে পড়ছে, ইংল্যান্ডের আকাশে বাতাসে । সেই অদম্য লড়াইয়ের তেজস্বী সুর ইংল্যান্ড ছাড়িয়ে ছড়িয়েছে ইউরোপে, সারা পৃথিবীতে ।
তাই ফুটবল-পিয়াসীদের অদ্ভুত রোমাঞ্চে রোমাঞ্চিত আজ ফুটবল আঙিনা ।