অনেক অনেক কাল আগের কথা, বাগদাদে এক ব্যাবসায়ী তার গোলামকে বাজারে পাঠালেন কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি কেনার জন্য। অল্প কিছুক্ষণ পরেই সে ফিরে এল, ভয়ে তার সারা শরীর কাঁপছে, মুখ পুরো সাদা। "হুজুর, বাজারে ভিড়ের মধ্যে এক মহিলার সাথে আমার ধাক্কা লাগে, পিছনে ফিরে তাকিয়ে দেখি মানুষের বেশে সাক্ষাৎ মৃত্যুদূত আমার দিকে তাকিয়ে আছে। ভয়াল সে দৃষ্টি দেখে আমর অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল। দয়া করে আপনার সবচাইতে দ্রুতগামী ঘোড়াটি আমাকে দিন, আজকেই আমি সামারার উদ্দেশ্যে যাত্রা করব। আশা করি মৃত্যু আমাকে খুঁজে পাবে না"।

গোলামের আকুতি শুনে ব্যাবসায়ী তার আস্তাবলের সবচাইতে দ্রুতগামী ঘোড়াটি তাকে দিলেন। অল্পকিছুক্ষণের মধ্যে গোলাম সামারার উদ্দেশ্যে রওনা হয়ে গেলে ব্যাবসায়ী নিজেই বাজারে গেলেন। সেখানে মৃত্যকে এক কোনায় দাড়িঁয়ে থাকতে দেখে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, তুমি আমার ভৃত্যের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলে কেন ? মৃত্যু জবাব দিল "আমি রাগ করে তোমার ভৃত্যের দিকে তাকাই নি, আসলে আমি তাকে এখানে দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। কারন তার সাথে আজ রাতেই আমার দেখা হওয়ার কথা, কিন্তু তা এখানে নয়, সামারায়"।


জেফরি আর্চার/আরব লোকগাঁথা