অন্যর আনন্দে আনন্দিত হওয়ার মত ঘটনা অনেক দেখলেও এই ঘটনার থেকে বেশি আমি কখনো দেখিনি। একদমই সতেজ, নির্ভেজাল, আত্নার আত্নিক সুখের আমিষযুক্ত আনন্দ।

গ্রীষ্মের এক সন্ধ্যায় একা বসে আছি ঢাকা ভার্সিটির ভিতর এটি বেদির উপর, পাশে পানির ফোয়ারা থেকে অল্প অল্প পানি শরীর ভিজিয়ে দিচ্ছে। গরমে হালকা পানির ছাট শরীরে পড়লে দারুন লাগছে। পাশে ২৫-২৬ বছরের দু-তিন জন ছেলে কি যেন করছে। খেয়াল না করে সরে বসলাম। একটু পরে দেখলাম কেক, মোমবাতি, প্লাষ্টিক ছুরি, পানীয় ই্ত্যাদি নিয়ে বেদিটা সাজানো হচ্ছে। তাতে বুঝতে পারলাম কারোর জন্মদিন পালন করা হবে। কেক মোমবাতি ঠিকঠাক করে মোমবাতি জ্বালিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে ১০-১২টা ছোট ছোট বাচ্চারা হ্যাপি বার্থডে বলতে বলতে দৌড়ে আসলো। প্রথম ভাবলাম এদের আগেই জানানো ছিল। কিছু সময় যেতে না যেতেই বুঝতে পারলাম তারা নিজের থেকেই এসেছে তাদের জানানো হয়নি।

প্রতিটা বাচ্চাদের চোখে মুখে আনন্দের ছাপ। তাদের আনন্দ দেখে আমারও একটু শেয়ার করতে ইচ্ছা হল। বাচ্চাদের মোমবাতি নেভানো, কেক খাওয়া, যদিও কেক নিজেরা খাওয়ার থেকে বেশি মুখে কেক মাখামাখি করেছে, হ্যাপি বার্থডে গান গাওয়া ইত্যাদি দেখতে ভাল লাগার মতই। আমি তাদের আনন্দ মুটোফোন বন্দি করতে লাগলাম।

আমার উৎসহ দেখে ছেলেগুলো আমাকেও ডেকে নিলো। এবার সরাসরি তাদের সদস্য হয়ে গেলাম। বাচ্চাদের মুখে তুলে কেক সহ এটা ওটা খাওয়ানোর সুযোগ হলো। তারা নিজেরা নিজেরা কেক মুখে মাখালো, আমাদের মুখে মাখায় দিলো, আমরাও তাদের মুখে মাখায় দিলাম ইত্যাদি সব মিলে এক অচেনা আনন্দভুবনে ডুব দেওয়া মত।

কয়েকটা বাচ্চাকে আইসক্রিম কিনে দিলাম। তাদের কাছে জানতে চাইলাম তারা কোথায় থাকে, কি করে, তাদের মা-বাবা কি করে ইত্যাদি। তারা আশেপাশের বস্তিতে থাকে, ভার্সিটির ভিতর বেলুন, ফুলের মালা ইত্যাদি বিক্রি করে, তাদের কারো কারো মা-বাবা নেই, কারো শুধু মা আছে এমন। তাদের কাছে জানতে চাইলাম লেখাপড়া করে কিনা, তারা একটি বাচ্চা সামনে এগিয়ে দিয়ে বললো এই ছেলে লেখাপড়া করে। সামনে এগিয়ে দেওয়ার অবস্থা দেখে বুঝতে পারলাম এরাও লেখাপড়াকে সহীহ করে, ভালবাসে। সবাইকে লেখাপড়ার গুরুত্ব বুঝানোর চেষ্টা করে বললাম তোমরাও লেখাপড়া করার চেষ্টা করো।

অবশেষে ফিরে আসার আগে কয়েকজনকে খেলনা কিনে দিলাম। তারা যে যার মত কাজে চলে গেল। তাদের নিত্যদিনের সীমিত প্রানবন্ত আনন্দ দেখে কিছুটা আনন্দ লাগলেও তাদের ভবিষ্যৎ ও আগামী দিনের পথ চলার কথা ভেবে কিছু ব্যাথা নিয়ে ফিরে আসলাম। তারা ছিল, তারা আছে, তারা হয়তো থাকবে এভাবেই.....