কোথায় বেড়ে উঠেছেন লিওনেল মেসি—আর্জেন্টিনা নাকি বার্সেলোনায়?
এ প্রশ্নে উত্তরদাতারা দুই ভাগে বিভক্ত হবেন। একপক্ষ বলবে, আর্জেন্টিনায় জন্ম নেওয়া মেসি সেখানকার আলো-বাতাস সেবন করেই বড় হয়েছেন।
তবে অন্যপক্ষ জোরালো প্রতিবাদ তুলে বলবে, আর্জেন্টিনা নয়—মেসি সত্যিকার অর্থে বেড়ে উঠেছেন বার্সেলোনায়। বার্সার কারণেই মেসি ‘আজকের মেসি’ হয়ে উঠতে পেরেছেন। আর্জেন্টিনায় পড়ে থাকলে মেসিকে খুঁজেই পাওয়া যেত না!
কোনো পক্ষের দাবিই মিথ্যে নয়।
তবে মেসির এ অবস্থায় আসার পেছনে কৃতিত্ব দিতে হবে বার্সেলোনাকেই। জন্মের পর থেকে শুরু করে আজকের মেসির তুলনা করলেই তা স্পষ্ট হয়ে উঠবে।

মেসির বয়স তখন ১১। এই কাঁচা বয়সেই যুবদলের হয়ে নিজের উত্থানের ইঙ্গিত দেন মেসি। ছোট্ট ছেলেটির ফুটবল নৈপুণ্যে মুগ্ধ হয় সবাই। কিন্তু সমস্যা হলো, মেসির শরীরে হরমোনের অভাব ধরা পড়ে। চিকিত্সা বাবদ প্রতি মাসে মেসির প্রয়োজন ছিল ৯০০ ডলার। ওই সময় আর্জেন্টিনা ছিল চরম অর্থনৈতিক মন্দায়। তা ছাড়া কোনো ক্লাবই মেসির পেছনে এত অর্থ খরচে আগ্রহী ছিল না।
মেসির ফুটবল ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যেতে পারত ওখানেই, কিন্তু হয়নি। ভাগ্যের সহায় আর ‘জাদুকরি’ ফুটবল প্রতিভার জন্য মেসি নজরে আসে বার্সেলোনার। আর এখান থেকেই ‘দ্বিতীয়’ জীবন শুরু হয় এই আর্জেন্টাইনের। বার্সেলোনার হয়ে ফার্স্ট টীমে অভিষেক হয় ১৭ বছর বয়সে।
আর্জেন্টিনার চিকিত্সকেরা আশঙ্কা করেছিলেন, হরমোনজনিত অভাবের কারণে মেসি বড় জোর ৪ ফুট ৭ ইঞ্চি লম্বা হতে পারেন। কিন্তু মেসির উন্নত চিকিত্সা নিশ্চিত করতে ক্লাবের ইতিহাসে রেকর্ড পরিমাণ অর্থ খরচ করে বার্সা। যার ফল, আজকের মেসি—উচ্চতায় ৫ ফুট ৭ ইঞ্চি। জীবনের শুরুতেই ফুটবল ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার আশঙ্কায় পড়া ছেলেটি এখন বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের একজন।



সুত্রঃ প্রথম আলো এবং ইন্টারনেট।

মেসির সম্পুর্ন প্রোফাইল (ক্যারিয়ার সহ) দেখতে ভিজিট করুনঃ Click This Link