লেখা শুরু করার আগে এর শানে নজুল বলা আবশ্যক !!
হাইস্কুলে থাকাকালীন ঘটনা , শ্রদ্ধেয় ইংরেজি ম্যাডাম পড়াচ্ছেন , চ্যাপ্টারের নাম মনে নেই তবে বিষয়টা ছিল যৌতুক । ম্যাডাম আবার পড়ানোর সময় প্রাসঙ্গিক বিষয় নিয়ে অনেক মজা করতেন । তো পড়ানোর শেষে ম্যাডাম স্বভাবসুলভ রসিকতায় প্রশ্ন করলেন , ''তোমরা কে বিয়ের সময় কি যৌতুক নিবে ??''
আমাদের গ্রামে তখনো যৌতুক প্রথা পুরোপুরি যায় নি ।। অনেকেই বলল , পালসার !! , হাংক !! , গাড়িসহ আরো অনেক কিছু , আমরা কয়েকজন আবার ভালমানুষির উদ্দেশ্যে (!! ) বলছি ,'' কিযে বলেন ম্যাডাম যৌতুক নিব কেন ?? আমরা কি বেকার অবস্থায় বিয়ে করব নাকি ??''
কয়েকজন আবার বলছে , ''যৌতুক হবে কেন ম্যাডাম , মা-বাবারা কি তাদের মেয়ের বিয়ের সময় খুশি হয়ে কিছু দিতে পারে না।?? সেটা আবার যৌতুক হবে কেন ?? মেয়ে বিয়ের সময় কিছু দিয়ে দেওয়া তো সাধারণ ভদ্রতা !! ''
ম্যাডাম আবার স্বভাবসুলভ মিটি মিটি হাসি দিয়ে বলছে '' ও , তোমাদের বুঝি ইচ্ছাকৃত যৌতুক লাগবে ?? ''
;- '' সেটা আবার কি ম্যাডাম ?? ''
;- ম্যাডাম শুরু করলেন , কয়েক বছর আগে , ঢাকায় গেছি , ছোট বোনকে ( অথবা চাচাত বোন ) দেখতে বাসায় ছেলেপক্ষ আসছে । ছেলের শিক্ষাগত যোগ্যতা , ফ্যামিলি সবই ভাল , এখম বিয়ের কথা চলছে । স্বাভাবিকভাবেই উপহারের কথা উঠল !! ছেলেপক্ষ হতে কিছুই দাবি নেই , সবই ওকে , হঠাৎ ছেলের এক চাচা বা মামা বলছে , আমাদের কিছুই চাই না , তবে টিভি , ফ্রিজ , বেড ইত্যাদি তো আপনারা ইচ্ছা করেই দিবেন !!
,
,
কি চমৎকার কথা !! ম্যাডামের ফ্যামিলি উচ্চ শিক্ষিত , স্বাভাবিক ভাবেই বিয়ে টা আর হয় নি ।।
,
,
ম্যাডাম যখন এই কথা গুলো বলছিলেন তখন যৌতুক প্রথা বিরোধি আন্দোলন খুবই শক্তিশালী ছিল , আর আমাদের গ্রামে ও এর ছোয়া লেগেছিল ।। কিন্তু এগুলু বোঝার পক্ষে আমাদের বয়স খুবই কম ছিল , তবে সবাই অনেক হেসেছিলাম ।।
,
,
আজ বুছি ম্যাডামের রসিকতায় কতটা নির্মম খোঁচা ছিল ।।
,
আশি-নব্বই এর দশকে দেশে যোতুকের প্রচলন ছিল , এমন কি যৌতুকের জন্য শারিরীক অত্যাচার , এমন কি এসিড মারার ঘটনা ছিল নিত্যনৈমিত্তিক ।। সরকারের ,বেসরকারী এনজিও , প্রতিষ্ঠান , আর মিডিয়ার ব্যাপক প্রচারনায় , এ অমানবিক প্রথার কুফল সম্পর্কে জনগন বুঝতে সক্ষম হলেও এ প্রথা আজও বিলুপ্ত হয় নি ।।
কথায় আছে পাহাড় এক স্থান থেকে অন্য স্থানে সরে গেলে বিশ্বাস করো কিন্তু মানুষের স্বভাব পরিবর্তন হয়েছে বললে বিশ্বাস করো না ।। আর এ মানুষ তো মানুষ তার উপরে জাতে বাঙালি !! এরা কি এত সহজেই এদের দীর্ঘ দিনের ঐতিহ্যময় কালচার বাদ দিতে পারে ?? তাই বাধ্য হয়ে যৌতুকের নাম পরিবর্তন করে ফেলল ।। কত সহজ সমাধান !! যৌতুক হয়ে গেল উপহার , মেয়ে বিয়ে দিচ্ছেন ?? যৌতুক কেন দেবেন ?? নিজের মেয়েকে তো ইচ্ছা করেই উপহার দিয়ে দিবেন !! আর এভাবেই
যৌতুক প্রথা বিলোপ পেলেও , ইচ্ছাকৃত উপহারের মধ্য দিয়ে যৌতুক প্রথা আজও বেঁচে আছে , এখনো শোষন করে চলছে এ সমাজ কে ।।
,
,
.

তাই নতুন যুগের নতুন স্লোগান হওয়া উতিত , '' নিজে ইচ্ছাকৃত উপহার নিবেন না , অন্যকেও না নিতে উৎসাহিত করুন ।। ''
''ইচ্ছাকৃত উপহার নিলেন মানে আপনি ভিক্ষা নিলেন !! ''
,.
.
.

সেই থেকেই আমরা বিয়ের এই উপহারকে ইচ্ছাকৃত যৌতুক ই বলি !!