বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার একটি উন্নয়নশীল দেশ। বলা হয়ে থাকে বাংলাদেশ একটি নদীমাতৃক দেশ। যেহেতু এদেশ নদীমাতৃক সেহেতু যোগাযোগ ব্যবস্থায় সেতু একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে পরিচিত। বাংলাদেশের প্রধান তিনটি নদী হলো পদ্মা, মেঘনা ও যমুনা। ইতিমধ্যে মেঘনা ও যমুনা নদীর উপর সেতু তৈরী হয়েছে। কেবলমাত্র পদ্মা নদীর উপর দিয়ে সেতু করা বাকি ছিল। পদ্মা সেতু বাংলাদেশের দক্ষিণ পশ্চিম অংশের সাথে উত্তর-পূর্ব অংশের সংযোগ ঘটায়। এই সেতুকে ঘিরে মনে মনে স্বপ্ন বুনেছে দক্ষিণ পশ্চিমেরঅঞ্চলের মানুষ। সকলের স্বপ্ন এই পদ্মা সেতু বদলে দেবে তাদের জীবন যাত্রার মান ও দেশের অর্থনীতি।

পদ্মা সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন হয় ২০০১ সালে। কিন্তু অর্থের যোগান না হওয়ায় সেতুর ভবিষৎ অনিশ্চয়তার মুখে পরে। পরবর্তীতে পদ্মা সেতু প্রকল্পের যাত্রা শুরু হয় ২০০৭ সালে এবং ২০১১ সালে আওয়ামীলীগ সরকার ক্ষমতায় এসে এই সেতুতে রেলপথ সংযুক্ত করে।


বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ হওয়ায় যাতায়াত ব্যবস্থায় আমাদের প্রতিনিয়ত নৌপথের আশ্রয় নিতে হয়। এতে যোগাযোগ ব্যবস্থায় দীর্ঘসূত্রতা ও মন্থরগতি পরিলক্ষিত হয়। সেতু যাতায়াত ব্যবস্থাকে গতিশীল করে। সেতু নদীর দুই পাশের মানুষের মধ্যকার যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন ঘটে শুধু তাই নয় ব্যবসা-বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটাতে বিরাট ভূমিকা পালন করে। এতে করে মানুষের জীবনযাত্রার মানের উন্নয়ন ঘটে।

পদ্মা সেতু হচ্ছে বাংলাদেশের দীর্ঘতম সেতু। মূল সেতুর দৈর্ঘ ৬.১৫ কি.মি. এবং প্রস্থ ২১.১০ মিটার। এই সেতুটি দ্বিতল। উপর দিয়ে চলবে যানবাহন ও নিচে দিয়ে চলবে ট্রেন। সেতুটি নির্মিত হয়েছে কংক্রিট এবং স্টিল দিয়ে।

বাংলাদেশ সেনাবাহিনী, বুয়েট এবং কোরিয়া এক্সপ্রেসওয়ে কর্পোরেশন এন্ড এসোসিয়েটস সেতুর নির্মাণ কাজ তদারকি করেছিল। সেতুর কাজ করেছিল চাইনা মেজর ব্রিজ ইঞ্জিয়ারিং কোম্পানি লিমিটেড। এই সেতুর স্থায়ীত্ব ঠিক করা হয়েছে ১০০ বছর। এই সেতুর ভূমিকম্প সহনশীল মাত্রা রিখটার স্কেল ৯।

পদ্মা সেতু নির্মাণে দেশের দক্ষিণ এবং দক্ষিণ - পশ্চিমাঞ্চলের ২১ টি জেলার জনগণের ভাগ্য বদলাবে। সাথে রাজধানী ঢাকার পৌনে দুই কোটি মানুষের খাদ্য দ্রব্যের জোগান সুলভ মূল্যে সম্ভব হবে। দেশের জিডিপি বৃদ্ধি পাবে দ্রুত হারে।

পদ্মা সেতু এশিয়ান হাইওয়ের পথ হিসেবে ব্যবহৃত হবে । অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, পদ্মা সেতু চালু হলে দেশের আর্থিক প্রবৃদ্ধি বাড়বে। পদ্মা সেতু প্রকল্প বাস্তবায়িত হওয়ার পর ঢাকা শহর থেকে মাওয়া মহাসড়ক পর্যন্ত ১৩ কিলোমিটার দীর্ঘ উড়াল সড়ক স্থাপিত হবে। পদ্মাসেতুকে ঘিরে হংকং - এর আদলে নগর গড়ার পরিকল্পনা রয়েছে । মাওয়া থেকে পোস্তগোলা পর্যন্ত চার লেনের সড়ক হবে।

পদ্মা সেতু বাংলাদেশের মানুষের একটি স্বপ্নের নাম যা আজ বাস্তবায়িত হয়েছে। এটি আমাদের অর্থনীতির চেহারা পাল্টে দেবে। এই সেতুর ফলে দেশের দক্ষিণাঞ্চলে গড়ে উঠবে শিল্পকারখানা, গার্মেন্টস, গোডাউন প্রভৃতি । ব্যবসা - বাণিজ্যে আসবে নতুন গতি। নানা অনিশ্চয়তাকে পাশ কাটিয়ে নিজেদের টাকায় বাঙালির স্বপ্ন এখন বাস্তবে রূপ নিয়েছে। এই - অচিরেই বদলে দেবে দেশের অর্থনীতি, উন্নত করবে মানুষের জীবনযাত্রা।