পহেলা বৈশাখ । ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে আমাদের অনুষ্ঠানের উপলক্ষ্য। হাতে হাত রেখে আনন্দ উৎসব করার দিন..

তবে একটা বিষয় আমি ঠিক বুঝতে পারি না... তা হল পান্তা ভাত আর ইলিশ কেন ঐ দিনের প্রধান খাবারের নাম হবে ? অর্থাৎ কেন উৎসব খাবার হিসেবে কেন পান্তা ভাত আর ইলিশ উঠে আসবে ? - কেউ জানলে আমাকে জানাবেন।

[ পান্তা ভাত অর্থাৎ পানি দেওয়া ভাত। কেউ কখনো এ ভাত শখ করে খায় কি না আমার জানা নেই। অথবা এটা আমাদের জাতীয় বা ঐতিহ্যবাহী কোন খাবার কি না। আমার জানা এবং অভিজ্ঞতা থেকে - যারা ভাত/ চালের কষ্টে থাকে তারাই শুধু পান্তা ভাত খায়। এক বেলা থেকে অন্যবেলা খাবার টেনে নেওয়া হয় খাবারের সংকটের জন্য, আর ভাত পচে/ গন্ধ যেন না হয়ে যায় তার জন্য ভাতের ভেতরে দেওয়া হয় পানি। আর এটাই সেই পান্তা ভাত। গ্রামের ঠিক কম মানুষ গরম ভাত খেত সকালে ( আমার ছোট বেলার সময়ে) মানুষের বাড়ির থেকে যাওয়া পান্তা ভাত কাঁচা মরিচ দিয়ে খেয়ে নিত গরীবেরা। আমার কাছে পান্তা ভাত তাই অভাবী মানুষের খাদ্য সংকটের প্রতীক।

ইলিশ মাছ ! জাতীয় মাছ ইলিশ হলেও জাতীয় ফল কাঁঠালের মত এতো সহজলভ্য কোনদিনও ছিল না। গরীব মানুষ তো দূরের কথা মধ্যবিত্ত মানুষ ইলিশের গন্ধ নিয়ে তৃপ্ত থাকতে হয়। আর্থিক সঙ্গতির প্রশ্নে দেখে এসেছি ইলিশ মাছ ছিল ধরা ছোঁয়ার বাইরে মানুষের। ]