থের্মোপিলাইয়ের যুদ্ধ ছিল ৪৮০ সালে উত্তর গ্রীসের থের্মোপিলাই নামক এক সঙ্কীর্ণ উপকূলীয় পথে গ্রিক এবং পারসিকদের মধ্যে সংঘটিত যুদ্ধ । পারস্যের রাজা প্রথম খাশয়র্শ ৪৮০ - ৪৭৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দে গ্রিস দখলের যে অভিযান চালান এটি ছিল তারই অন্তর্গত প্রথম বড় যুদ্ধ । যদিও থের্মোপিলাইয়ের যুদ্ধে পারসিকরা জয়লাভ করেছিল এটি মূলত গ্রিকদের বিশেষত স্পার্তার সৈন্য এবং তাদের রাজা ১ম লেওনিদাসের বীরত্বের জন্য বেশি পরিচিত ছিল ।

ম্যারাথনের যুদ্ধের মতো থের্মোপিলাইয়ের যুদ্ধের বিবরণের জন্যও প্রাচীন গ্রিক ইতিহাসবিদ হেরোদোতুসের রচনাই একমাত্র উৎস । খাশয়র্শ ১০ বছর আগে ম্যারাথনের যুদ্ধে পারসিকদের পরাজয়ের প্রতিশোধ চাচ্ছিলেন এবং একই সাথে গ্রিস দখল করে পারস্য সাম্রাজ্য বিস্তারও ছিল তার প্রধান লক্ষ্য । এমনকি থের্মোপিলাইয়ের যুদ্ধের আগেই তিনি শক্তি প্রদর্শন করেন কিংবা কূটনৈতিক প্রক্রিয়ায় গ্রিসের এক বিরাট অংশ দখল করে ফেলেছিলেন । গ্রিসের বাকী জনতা স্পার্তা শহরের নেতৃত্বে থেসালীয় সীমান্ত পরিত্যাগ করেন এবং এর পরিবর্তে থের্মোপিলাইয়ের পথে অবরোধ সৃষ্টি করেন । পথটির একপাশে ছিল সুউচ্চ পর্বত আর আরেক পাশে ছিল সমুদ্র, এবং এটি ছিল উত্তর ও দক্ষিণ গ্রিসের মধ্যে সংযোগ স্থাপনকারী কৌশলগত একটি পথ । পারস্যের নৌবহরের আক্রমণ প্রতিহত করতে গ্রিকদের নৌবহর স্কিয়াথোস এবং মূল ভূখণ্ডের মধ্যবর্তী সাগরে টহল দেওয়া শুরু করে ।

হেরোদোতুসের দেওয়া পারসিক সৈন্যের সংখ্যা অবিশ্বাস্য । তার মতে পারসিক বাহিনীতে ২৬ লক্ষ সৈন্য ছিল । অন্যদিকে গ্রিকরা ছিল ৬ থেকে ৭ হাজার । গ্রিক এবং পারসিকদের মধ্যে তিন দিন যুদ্ধ চলে । কিন্তু পথটি অত্যন্ত সংকীর্ণ হওয়ায় পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ করার মত অবস্থা কোন পক্ষেরই ছিল না । ২য় দিনে গ্রিকদের এক বিশ্বাসঘাতক এফিয়ালতেস খাশইয়রশ কে একটি পার্বত্য পথের কথা বলে দেন যাতে পারসিকেরা দুই দিক থেকে গ্রিকদের আক্রমণ করতে পারেন । ১০ হাজার দক্ষ পারসিক সেনার এক দল রাতের বেলা ওই পথে রওনা দেন । যখন গ্রিকদের মূল সেনাদল এর খবর পায় তখন বেশির ভাগ গ্রিক পলায়ন করে । কিন্তু লেওনিদাসের অধীনে ৩০০ স্পার্তীয় ৭০০ থেস্পীয় এবং ৪০০ থেবীয় সেনা রয়ে যায় । এরা সবাই পারসিকদের বিরুদ্ধে প্রাণপণে যুদ্ধ করতে থাকেন । লেওনিদাস নিহত হলেন, বাকী গ্রিকরা একটি ছোট পাহাড়ের উপরে পালিয়ে যায়, যেখানে তাদেরকে পারসিকেরা জড়ো করে এবং সবাইকে হত্যা করা হয় ।

পরাজয় নিশ্চিত জেনেও লেওনিদাস কেন পালিয়ে যাননি তার কারণ এখনও অজানা । সম্ভবত রণকৌশলগত কারণে তিনি এটি করেছিলেন যাতে পারসিকের যুদ্ধে ব্যস্ত থাকেন এবং অন্যান্য গ্রিকেরা সহজে পালিয়ে যেতে পারে । তবে স্পার্তার সেনাদের আত্মসম্মানবোধ এবং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত যুদ্ধ করে যাবার গৌরবের অভিলাষও এর কারণ হতে পারে । পারসিকেরা এই যুদ্ধে জয়লাভ করে আথেন্স শহর দখল করে এবং ধ্বংস করে দেয় । কিন্তু ওই বছরই সালামিসের যুদ্ধে গ্রিক নৌবহর পারসিকদের পরাজিত করে এবং গ্রীসে খাশ'ইয়রশ এর সাম্রাজ্যবাদী অভিলাষের সমাপ্তি ঘটে ।

ছবি তথঃ ইন্টারনেট ।