সাময়িক সময়ে ফরমালিন খুব আলোচিত বিষয়। খাদ্যদ্রব্য বিশেষ করে মাছ, ফল-মূলে মেশানোর কারনে জনমনে এটি নিয়ে ব্যপক আতঙ্ক তৈরি হয়েছে।যে কারনে এই ব্যপারে সামান্য কিছু জ্ঞান অর্জন করার চেষ্টা করেছি।
ফরমালিন একটা দ্রবন বিশেষ যার সক্রিয় উপাদান ফরমালডিহাইড। ফরমালডিহাইডের ৪০% আয়তনের বা ৩৭% পরিমানের দ্রবনটিই প্রকৃতপক্ষে ফরমালিন হিসেবে পরিচিত। এই ফরমালডিহাইড আবার অনেকগুলো নামে পরিচিত যেমন- মিথাইল অ্যালডিহাইড, মিথাইলিন গ্লাইকল, মিথাইলিন অক্সাইড, ফরমল, মিথান্যাল, ফরমালিন ইত্যাদি। তার মানে এর সব গুলোই আসলে ফরমালডিহাইড ভিন্ন ভিন্ন নামে পরিচিত। সাধারনের কাছে ফরমালিন নামটা এখন বেশি পরিচিতি এর ব্যপক প্রচারনার কারনে। আদতে বিভিন্ন গবেষনাগারে অথবা প্রদর্শনের জন্য মৃত প্রাণি, অথবা ট্যিসু নমুনা সংরক্ষণের কাজে ব্যবহার করা হয় যাতে মোটামুটি একটা সময় পর্যন্ত সেগুলো অবিকৃত থাকে। যখন খাদ্যদ্রব্য সংরক্ষণের জন্য এখনকার মত আধুনিক ব্যবস্থা বা food preservative এর প্রচলন শুরু হয়নি তখন কিছু কিছু ক্ষেত্রে সীমিত আকারে খাদ্য সংরক্ষণে এটি ব্যবহৃত হয়েছে। কিন্তু যখন থেকে এর ক্ষতিকর দিক জানা গেছে তখন থেকে সব উন্নত দেশেই এর ব্যবহার নিষিদ্ধ করে দেয়া হয়েছে এর পরিবর্তে refrigeration এবং food preservative এর ব্যবহার বাড়ানো হয়েছে।
অামাদের দেশে কেন এর ব্যবহার এত বেশি সেই কথায় আসার আগে ফরমালিনের সক্রিয় উপাদান ফরমালডিহাইড এর বিশ্বজুড়ে ব্যপক চাহিদা ও ব্যবহার নিয়ে কিছু বলতে চাই। ফরমালডিহাইড যে কারনে সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয় তা হল এটি সস্তা, টেকসই এবং যেসব কাজে একে ব্যবহার করা হয় সেইসব কাজে এর replacement হিসেবে অন্যকিছু এখন পর্যন্ত বের হয় নাই। খাদ্যদ্রব্যে মেশানোর ফলে যতটুকু আমাদের শরীরে যাচ্ছে আমি বলব তারচেয়ে অনেক বেশি হয়ত নিচ্ছি আমরা পরিবেশ থেকে। Ingestion বা খাওয়ার মাধ্যমে ফরমালডিহাইড যতটা না ক্ষতি করছে তার চেয়ে বেশি করছে inhalation বা নিঃশ্বাষের সাথে যতটুকু নিচ্ছি। বাতাসে আসার অন্যতম একটি উৎস হচ্ছে অটোমোবাইল ইন্ডাষ্ট্রি। অটোমোবাইল ইন্ডাষ্ট্রিতে গাড়ির টায়ার তৈরির একটি প্রধানতম উপাদান হল urea formaldehyde resin, এটি garments industry তেও ব্যবহার হয় ভাজ প্রতিরোধক বা মসৃন কাপড় তৈরির finishing এরকাজে। এছাড়া paper industry তে decorative paper তৈরিতে, lamination এর কাজে, wood industry তে কাঠ জোড়া লাগাতে adhesive হিসেবে এর ব্যপক ব্যবহার আছে।
মেলামাইনের তৈরি প্লেট বাটি চামচ ইত্যাকার জিনিসপত্র সবই মেলামাইন ফরমালডিহাইড পলিমার থেকে তৈরি। এখন তো ready to assemble furniture, kitchen cabinet খুব জনপ্রিয়, এরা plywood দিয়ে অথবা মেলামাইন ফরমালডিহাইডের বোর্ড দিয়ে তৈরি হয়, সেই কারনে বাসার অভ্যন্তরের বাতাসের ফরমালডিহাইডের বিরাট উৎস এগুলো।
আজকে এই পর্যন্তই থাক আরও অনেক কিছু লেখার আশা করি।