৩/৪ দিন আগে, আমার কাজের যায়গায়, কাফেটেরিয়াতে একটা ফিলিপাইনি তরুণী আমাকে কম খাবার দিয়ে ঠকানোর চেষ্টা করেছিলো; আমি ঠকতে চাইনা সহজে, সেইদিক থেকে রক্ষা হয়েছে; কিন্তু তরুণীর এই মনোভাব আমাকে খুবই কষ্ট দিয়েছে। কাফেরেটিয়াগুলোতে গরম খাবার বেড়ে দেয়া হয় অনেকটা অনুমানের ভিত্তিতে, মেয়েরা এই ব্যাপারে দক্ষ; তারা কাউকে কম খাবার দিয়ে মনোকষ্ট দিতে পারে, এই ব্যাপারটি আমার মাথায় আসেনি কোনদিন; এরা সবাইকে খুশী করতে চায়।
প্রথমত: এইদেশে জন্মনেয়া একটা ফিলিপাইনি মেয়ে কেন কাফেটেরিয়ায় কাজ করছিলো সেটাও আমার মাথায় ঢুকছিলো না; এরা কমপক্ষে নার্সিং ইত্যাদি পেশা হিসেবে নেয়। যাক, সেদিন গ্রীল চিংড়ি, গ্রীল ফুলকপি, গ্রীল টমেটো ও ভাতের কম্বিনেশন ৮ ডলারে বিক্রয় হচ্ছিল; ভাতগুলো দেখতে ভালো দেখাচ্ছিলো না, আধাসেদ্ধ; আর ফুলকপিকে মাখনের মাঝে প্রায় ঢুবিয়ে রেখেছে। সবকিছুর দাম আলাদাভাবে লেখা আছে; আমি শুধু চিংড়ি ও টমেটো চাইলাম; মেয়াটা গুণে গুণে ৪টি চিংড়ি ও টমোটো দিলো; প্যাকেটের উপর দাম লিখে দিলো ৭ ডলার। আমার সামনে যারা কম্বিনেশন নিয়েছে, তাদেরকে সে ৭/৮টা করে চিংড়ি দিয়েছে; আমাকে দিয়েছে ৪টি; আমি তার সাথে কথা বলে সময় নষ্ট করতে চাইলাম না, পেছনে বেশ কয়েকজন লাইনে।
আমি তার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সেখানে হাসি নেই; কাষ্টমার হিসেবে আমাকে নিয়ে কোন উৎসাহ নেই। ঠিক আছে, আমি ঠকতে চাই না, আমি ক্যাশিয়ারের কাছে যাবার আগে প্যাকেটাকে গার্বেজে ফেলে দিয়ে অন্য খাবার নেবো। চারিদিকে চেয়ে দেখি গার্বেজ নেই, শুধু ক্যাশিয়ারের পেচনে গার্বেজ! এরা কি আমার থেকেও চালাক? আমি সালাদ ও স্যুপ নিলাম; সালাদ নেয়ার সময়, সালাদের পাশে চিংড়ির প্যাকেটটাকে রেখে দিলাম; ক্যাশে স্যুপ ও সালাদের পয়সা দিয়ে চলে এলাম।
আমার ধারণা, এই প্যাকেটটা ওরা পরে পেয়েছে, হয়তো মেয়েকে বলেছে যে, কোন এক কাষ্টমার খাবার রেখে চলে গেছে; যদি সে সেটা শোনে, আমাকে হয়তো স্মরণ করতে পারবে! মনে হয় না, আমি ব্যতিত অন্য কেহ কম্বিনেশন না নিয়ে, শুধু চিংড়ি ও টমেটো নিয়েছিলো। গত কয়দিন সে যেসব খাবার বেড়ে দিচ্ছিল, আমি সেগুলো নিচ্ছিলাম না। তার খাবারের সামনে গেলে, সে কেমন আমাকে ঘুরেফিরে দেখছিলো! হয়তো এটা আমার সন্দেহ!
আজকে দেখি সেই একই মেন্যু, এবং সেই মেয়েটাই সেখানে; লাইনে কেহ নেই; আমি কাছে গিয়ে খাবারগুলো দেখলাম, সে বললো,
-শুধু চিংড়ি ও টমেটো দেবো?
-না, লাগবে না, ধন্যবাদ!
তার সাথেই লাগানো টেবিলে, স্যামন মাছ ও বেইক করা ছোট আলু বিক্রয় হচ্ছিল; আমি সেখানে অর্ডার দিলাম; এখানকার মেয়েটা বেছে বেছে আমাকে মাছের বড় একটা টুকরো দিলো; অনেকগুলো আলু দিয়ে, মেন্যুর বাইরে বোতলে রাখা ২টি লবনাক্ত শসা ও টমেটো দিলো। আমি বললাম,
-তুমি এতকিছু কেন দিচ্ছ!
-তোমাকে দেখে মনে হয়, তুমি খেতে পছন্দ কর, মেয়েটা হাসলো!
আমি ধন্যবাদ দিয়ে চলে আসার সময় ফিলিপাইনী মেয়েটার দিকে তাকালাম; দেখি, সে আমার ট্রে'র দিকে আর ঐ মেয়েটার দিকে তাকাচ্ছে!
সর্বশেষ এডিট : ১০ ই এপ্রিল, ২০১৯ ভোর ৪:১৬