বাসা থেকে বেরিয়েছি তখন স্ট্রাটফোর্ড হয়ে ইলফোর্ড যাবো। বাস স্টপে দাঁড়িয়ে আছি। দেখি দুটো 3 থেকে 5 বছরের বাচ্চা হেঁটে আসছে তাদের মায়ের সাথে। বাচ্চাটির হাতে চিপসের প্যাকেট আর কোকের বোতল। তো খাওয়া শেষ হয়ে গেলে বাচ্চাটি চিপসের প্যাকেটটি ফেলে দিলো ফুটপাথে। ওর মা সেটি কুড়িয়ে নিয়ে বাচ্চাটিকে বক্তৃতা শুরু করলো। আদর ও ধমক মেশানো একটি বিশেষ ভঙ্গিতে বাচ্চাদেরকে শাসন করানোর একটি শিক্ষা দেয়া হয় এদেশে অভিভাবকদেরকে।
আমার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় যতটুকু শোনা যায় ততক্ষণ ধরে মনোযোগ দিয়ে শুনলাম মায়ের কথাগুলো। চিপসের ফেলে দেয়া প্যাকেটটা তুলে মা তার 3/4 বছর বয়সী মেয়েকে বলছে: আজ তোমাকে শেষবারের মত বলছি, আর কখনও যেন তুমি এটা ভুলে না যাও। এই যে প্যাকেটটা ফেলে তুমি জায়গাটা নোংরা করলে এটা কি ঠিক হলো? আমরা এই এলাকায় বাস করি। এখন তুমি যদি যেখানে সেখানে এভাবে ময়লা ফেলো তাহলে তো এলাকাটা একটা ময়লার ডিপো হয়ে যাবে। তখন মানুষের কাছে আমরা মুখ দেখাবো কি করে? সবাই আমাদেরকে দেখে নাক সিঁটকাবে যে, আমরা নোংরা জায়গায় থাকি। ইত্যাদি ইত্যাদি..ইত্যাদি।
শিশুদেরকে এই যে ভদ্রতা ও নাগরিক আচরণ শেখানো। এত ছোট শিশুদের। আসলেই আমাদের শেখার মত। যখনই এরকম দেখি তখনই ভাবি সভ্যতা এমনি এমনি অর্জিত হয় না।