আজ থেকে পুরো আমেরিকায় থ্যাংস গিভিং ডে'র ভেকেশন চলছে...এই বিশেষ দিনের শানে ন'জুল আমি ঠিক জানিনা তবে এটুকু জানি এটা 'টারকি' খাবার উতসব। আমি দু'জন ভারতিয় বন্ধুর সাথে একটা দ্বিতল বাসায় থাকি। আমাদের সাপ্তাহিক রুটিনে আজ আমার রান্নার কথা না থাকলেও এই বিশেষ দিনে আমার উপর দায়িত্ব পরলো কিছু একটা ভালো-মন্দ রান্না করার। মুরগীর রেজালা আর ডিম-আলুর ঘন তরকারি রাধতে রাধতে ভাবছিলাম ব্লগে রান্না নিয়ে কিছু লিখি। বিদেশে আছি প্রায় ৩/৪ বছর। ইতিমধ্যে রান্নার হাত বেশ পেকেছে। মাছ, মাংস, ভেজেটেবল এর নানা আইটেমে আমি এখন সিদ্ধহস্ত। তবে রান্না শিখার শুরুটা কিন্তু ছিলো খুবই করুণ। তখন আমি মাস্টার্সে সবে জয়েন করেছি। ঐ ক্যাম্পাসে অনেককেই দেখতাম গ্রুপে খেতে। আমি মুসলিম হওয়াতে কোনো মুসলিম গ্রুপে জয়েন করার চেষ্টা করছিলাম। গ্রুপটি ভারত-পাকিস্তান-বাংলাদেশের ১০/১২ জন মুসলমান মিলে খাবারের অয়োজন করে প্রতিদিন। গ্রুপে নিয়ম হচ্ছে নতুন যারা রান্না করতে জানেনা তাদের প্রথম একমাস ট্রেইনিং চলে। তারপর যাত্রা শুরু একাকি। পাক-ভারত-বাংলাদেশ তিনদেশের এক্সপার্টদের ট্রেইনিং নিয়ে শুরু করলাম যাত্রা। প্রথম প্রথম আমার রান্নাকরা খাবারে একধরনের পিকিউলিয়ার টেস্ট পাওয়া যেতে লাগলো । এর কারন তিনদেশের নিয়ম গুলিয়ে একধরনের সংকর প্রজাতির খাবার রাধতাম। আমাদের গ্রুপের সবাই মোটামুটি নামাজি পাক্কামুসলমান। তাই খাবার যাই রাধতাম মোটামুটি সবার মুখে রিয়েকশন হতো 'আলহামদুলিল্লাহ'। কিন্তু কয়েকজনের চেহারায় একধরনের বিরক্তের ছাপদেখে বুঝতে বাকি থাকতো না এই 'আলহামদুলিল্লাহ' কতটা কষ্টের 'আলহামদুলিল্লাহ'। তাই আমার রান্নার দিন আসলেই একধরনের টেনশনে পড়ে যেতাম।
একদিন এক সিনিয়র পাকি ভাই বল্লো যারা রান্নায় ভালো তারা রিসার্চেও ভালো হয়। মনে হলো ব্যটা আমারে ইনডাইরেক্টলি ইনসাল্ট করছে। বাসায় ফোন লাগালাম আম্মাকে, কি ভাবে রান্নায় ভালো করা যায়। চল্লো আমার গবেষনা, রান্না নিয়ে গবেষনা। নিজে আলাদা করে মাঝে মাঝে ট্রায়াল এন্ড এরর বেসিসে রাধতাম। মনে মনে জেদ, রিসার্চে আমি ভালো কি মন্দ তা হয়ত ঐ বেটাকে দেখাতে পারবো না তবে রান্নায় আমাকে বেস্ট হতেই হবে। এর পর থেকে আমার রান্নার দিনে রান্নাকে এক ধরনের রিসার্চ হিসাবে ভাবতে থাকি। আম্মার উপদেশ, ইন্টারনেটে রেসিপি আর ঐ একমাসের ট্রেইনিং মিলিয়ে জটিল জটিল খাবার রান্না করতে লাগলাম। একসময় নিজেই নিজের রান্নায় এতমুগ্ধ হয়ে গেলাম যে ফ্রেন্ডদের ফানকরে বলি, ভাবছি পাত্রি দেখার সময় স্পেশাল কোয়ালিটি হিসেবে সিভিতে লিখবো কি কি খাবার রান্না করতে পারি, সো রান্না নিয়ে বউর উপর প্রেসার কম যাবে।