আজ পহেলা বৈশাখ। অনেক দিন পর বেইলি রোডে গেলাম আজ। না ঘুরতে নয়। নিজের একটা জরুরী কাজে। সেখানে গিয়ে মনে হলো, হঠাৎ কোন নতুন জগতে চলে এসেছি। সাদা আর লাল রংঙে যেন পুরো বেইলী রোড রক্তিম কোন পথে পরিনিত হয়েছে। নারী পুরূষে গমগম করছে সমস্তটা পথ। তাতে আবার নারী ই বেশি। আমার কেন জানি মায়ের কথা মনে পরে গেল। আমার মা সেকেলে নারী। ঘর , সংসার আর সন্তান এই যেন তার পৃথিবী। বাইরে তেমন বের হন না। তাকে এসে যখন বললাম " কি কর মা ? সব নারী রা আজ কালো পীচঢালা পথটাকে রক্তিম শুভ্রতায় ভরে দিয়েছে, আর তুমি কিনা এখানে পরে পরে ঝিমুচ্ছো?" মায়ের চোখ দুটো যেন অতীত ইতিহাসে জ্বলজ্বল করে উঠলো। মুখ দিয়ে বেরুতে লাগলো অতীত সব স্মৃতি.....
বললেন, "আমাদের সময়ে আমরা ঘর থেকে বেরুতে পারতাম না। উচ্চ শিক্ষার জন্য যেতে পারিনি কলেজে। বেশিরভাগ মেয়েদেরকেই বাড়িতে লেখাপড়া করতে হতো। আর এ সব দিবস তো তখন মনেই আসতো না। ..... আর এখন মেয়েরা কত এগিয়ে গেছে। পহেলা বৈশাখের আগেই শাড়ী কাপড় কেনার জন্য মার্কেট গুলোতে ভীড় জমায়। কোন দিবসে কোন রং এর কাপড় পড়তে হবে তা ও মনে রাখে। কত এগিয়ে গেছে এই নারী জাতি । ভাবতে ভালই লাগে। "
আমি বলি "হ্যা মা, নারীরা বোধ হয় জেগে উঠেছে!"
মা বললেন, "আমি এই ৪০-৫০ বছরে নারীর অনেক পরিবর্তন দেখলাম। নারী আজ পুরুষের পাশাপাশি অফিসে কাজ করে, লেখাপড়া শিখছে, বিদেশ পাড়ি দিচ্চ্ছে, বিদেশী পোষাক আর স্বদেশী পোষাক পড়ছে। আচ্ছা বাবা বলতো, আরো ৪০-৫০ বছর পর নারীরা কি করবে?"
আমার সদুত্তর, "জানি না মা। তুমি যেমন ৪০-৫০ বছর আগে বুঝতে পারোনি তোমরা একদিন এরকম স্বাধীন হবে, তেমনি আমরা ও বুঝতে পারছি না।এখন শুধু সময় ই সব বলে দিবে।"