গ্রামে থাকতে কাফনের কাপড় বিক্রি করতাম। আশপাশের ১০ গ্রামের মধ্যে কেউ মারা গেলে খবর পেতাম। তখন কাউকে মৃত্যুর কারণ জিজ্ঞেস করতাম না। মৃতের লিঙ্গ ও বয়স জানলেই চলতো। কীভাবে মারা গেছে সে প্রশ্ন ছিল অবান্তর। প্রতিদিন খবরের কাগজ পড়ি। প্রতিদিনই মৃত্যুর খবর পাই। সড়ক দুর্ঘটনা, খুন, লাশ উদ্ধার, আত্মহত্যা, অপমৃত্যু নানান খবর। এসব মৃত্যুর কারণও আলাদা। সড়ক দুর্ঘটনার কথাই বলি। প্রতিদিন সড়কে মানুষ মারা যাচ্ছে। কিন্তু সড়ক দুর্ঘটনা রোধে কোনো উদ্যোগ এখন পর্যন্ত চোখে পড়েনি। সরকার আসে, সরকার যায়- কিন্তু সড়ক দুর্ঘটনা রোধে কোনো করণীয় নির্ধারণ করা হয়না। আইনটি পর্যন্ত সংস্কার করা হয় না। চালক এবং পরিবহণ মালিকদের স্বার্থকে প্রাধান্য দিয়ে যদি এই অবস্থা চলতে দেওয়া হয়, তাহলে ভবিষ্যতে সড়ক দুর্ঘটনা হবে দেশের প্রধান সমস্যা।

সম্প্রতি ঘটা সড়ক দুর্ঘটনাগুলো বিশ্লেষণ করলে বেশ কিছু কারণ খুঁজে পাওয়া যায়। যেমন:
১. অতিরিক্ত গতি
২. ওভারটেক
৩. আগে-পিছে-ডানে-বায়ের গাড়িকে সাইড দেওয়া
৪. ধাক্কা দেওয়া
৫. চালকের নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়া
৬. মুখোমুখি সংঘর্ষ
৭. ব্রিজ/ ব্রিজের রেলিং ভেঙে যাওয়া
৮. চাকা ফেটে বাস/ট্রাক উল্টে যাওয়া
৯. বিনা কারণে নসিমন/ করিমন/ ভটভটি উল্টে যাওয়া
১০. সড়ক/মহাসড়কের পাশের খাদ/খাল/নদীতে পড়ে যাওয়া
১১. সড়ক/মহাসড়কে বাঁক পার হতে গিয়ে বিপাকে পড়া
১২. শীতকালে ঘনকুয়াশা
১৩. পথচারী রাস্তা পার হতে গিয়ে

যখন কোনো গাড়ি উল্টে যায়, তখন এর আশপাশে বাইসাইকেল/ মোটরসাইকেল/ রিক্সা/ ভ্যান/ টেম্পু/ ভটভটি/ পথচারী থাকলে ধাক্কা লাগে অথবা নিচে চাপা পড়ে। এভাবেও অনেক মানুষ মারা যায়।

প্রায় প্রতিদিনই ১, ২, ৪ ও ১৩ নম্বর ঘটনা ঘটে।

এখন কথা হলো, সড়ক দুর্ঘটনা রোধ করার উপায় কী? আমার মতে, কঠোর আইন প্রণয়ন ও প্রয়োগে এ সমস্যার সমাধান হতে পারে।

বর্তমানে প্রচলিত আইনে সড়ক দুর্ঘটনায় দায়ী চালকের সর্বোচ্চ শাস্তি ছয় মাসের কারাদণ্ড ও এক হাজার টাকা জরিমানা করা হয়। এটি ১৯৮৩ সালের মোটরযান অধ্যাদেশ বলে প্রয়োগ করা হয়। প্রায় ৩০ বছরের পুরাতন আইনে চলছে সড়ক দুর্ঘটনার শাস্তি। যেখানে গড়ে প্রতি ঘন্টায় একজন মানুষের মৃত্যু হচ্ছে।

একবার চট্টগ্রামের মীরসরাইয়ের সেই ভয়াবহ ট্রাক চালকের কথা ভাবুনতো! যার একটা ভুলে প্রায় ৪৫ শিশু মারা গেছে! ৪৫টি প্রাণ কেড়ে নেওয়ার শাস্তি হিসেবে সে ৬ মাস জেল খাটবে। ভাবা যায়! এছাড়া প্রচলিত আইনে গাড়ির মালিকের কোনো শাস্তির বিধান নেই।

মনে করুন, সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি হলে চালকের যাবজ্জীবন শাস্তি এবং গাড়ির মালিকের প্রতিটি প্রাণের বিনিময়ে ২ বছরের জেল ও অন্তত ৫ লাখ টাকা জরিমানার বিধান করা হল। তাহলে কি কোনো চালক সড়ক দুর্ঘটনা ঘটাবে? মালিকরা কম টাকায় পাওয়া যায় বলে অদক্ষ/নিরক্ষর চালক রাখবে?

সড়কে আর কত লোক মারা গেলে আইনটির পরিবর্তন হবে?