ইচ্ছা থাকলে কী না সম্ভব! তারপরও
কথা থেকে যায় কিন্তু ফের এ কথা প্রমাণ করলেন
মিয়েকো নাগাওকা। ১০০ বছরের জাপানি মহিলা ১৫০০
মিটার সাঁতরে পার করেছেন।
তাও আবার ১ ঘণ্টা ১৫ মিনিট ৫৪.৩৯ সেকেন্ডে। গতকাল
মাতসুয়ামায় আয়োজিত একটি সাঁতার প্রতিযোগিতায় এ
বয়সে ১৫০০ মিটার সাঁতার কেটে সবাইকে চমক লাগিয়ে
দিয়েছেন তিনি।
এরচেয়েও আশ্চর্যের বিষয় হলো- ৮২ বছর বয়সে তিনি প্রথম
সাঁতার কাটা শুরু করেন। প্রথমে সাঁতারের কিছুই
জানতেন না তিনি। ৮২ বছর বয়সে হাঁটুতে আঘাত লাগার
পরই তিনি সুইমিং পুলে আসতেন শরীরচর্চা করতে। এরপরই
নিজের প্রচেষ্টাতেই একা একাই সাঁতার শিখতে শুরু
করেন তিনি।
তাছাড়া তিনি জাপানের বিশেষ নৃত্যশৈলী একটি
‘নোহ’-এর শিল্পী। সেইকারণেও তাড়াতাড়ি তার সুস্থ
হয়ে ওঠার প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল। এটিও তার সাঁতার
শেখার অন্যতম কারণ।
এ মুহূর্তে জাপানের প্রবীণতম সাঁতারু মিয়েকো। ৮৪ বছর
বয়স থেকে তিনি জাপানে এই বিশেষ সাঁতার
প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে আসছেন। ৮৮ বছর বয়সে
নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্ট চার্চে একটি আন্তর্জাতিক
প্রতিযোগিতায় সাঁতারে ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে
ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন তিনি।
সেটিই ছিল তার আন্তর্জাতিক স্তরের প্রথম
প্রতিযোগিতা। ২০০৪ সালে ইতালিতে আয়োজিত ওই
প্রতিযোগিতায় তিনি ৫০ মি, ১০০ মি, ও ২০০ মিটার
ব্যাকস্ট্রোকে তিনটি রূপার মেডেল জেতেন।
৯০ বছর বয়সে ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে সাঁতার কেটে
জাতীয় রেকর্ড গড়ায় জাপান সরকারের তরফে তাকে
বিশেষভাবে সম্মানিত করা হয়।
তবে শুরুতে নিজের চেষ্টায় একা সাঁতার কাটলেও পরে
কোচের সাহায্যে প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করেন তিনি।
এখনো পর্যন্ত ২৪ টি বিশ্ব রেকর্ডের মালিক তিনি।
ভবিষ্যতে এই সংখ্যাটা বাড়ানোর লক্ষ্যে তরুণীর আদলে
এখনো কসরত চালিয়ে যাচ্ছেন এই শতোর্ধ্ব বৃদ্ধা।