১৯৯৭ সাল, মনে হয় এই তো সেদিন। নাহ, কেনিয়াকে হারিয়ে ফাইনাল জেতার কথা বলছিনা। বরং হল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের কথা বলছি। আকরাম খানের অমূল্য সেই ৬৭ রানের ইনিংসের কথা বলছি। সেই ধারাবাহিকতাতেই এলো টেস্ট স্ট্যাটাস। তারপর একে একে ১০টা বছর কেটে গেছে।

ইংল্যান্ডের সাথে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে 'ডেইলি স্টার' এ বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের পরিসংখ্যান দিয়েছে। দেখলাম সর্বোচ্চ রান সাকিবের তা-ও হাজারের নীচে। মনের ভেতরে হাজারটা প্রশ্ন জাগে, তাহলে এই ১০টা বছরে আমরা কি করলাম? কারা খেললো এই ১০ বছরে? তারা আজ কই?

অথচ ইন্ডিয়ার দিকে তাকান, সচীন খেলছে আমাদের অনেকের জন্মেরও আগে থেকে। রাহুল, সেহওয়াগ, লক্ষণ- সবাই টেস্ট খেলছে বেশ কয়েক বছর ধরে। তাদের রানের সন্চয়ও সেইরকম। মোট কথা, এমন একটা টেস্ট খেলুড়ে দেশ পাবেন না যাদের একজন খেলোয়াড়ের রানও হাজার পার হয় নাই। (বিশেষ করে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার ১০ বছর পর)

এবার আসি আসল কথায়। নান্নু-বুলবুল-আকরাম-মনি-আতাহার আলীদের আমি নষ্ট প্রজন্ম বলতে রাজী নই। বরং তাদের বলা যায় সোনালী প্রজন্ম, তাদের যা করার ছিলো তা তারা করে দিয়ে গেছে। নষ্ট প্রজন্মের শুরু দূর্জয়-রোকন-বিদ্যুৎ-গোল্লা-সুজন-সানোয়ার-তুষার ইমরান-শান্ত-অপি এদের হাত ধরে। কারো কারো মুখে শুনি এদের কেউ কেউ নাকি ছিলো 'ফেন্সি' খোর। এই প্রজন্মের আলোকবর্তিকা বলা যায় হাবিবুল বাশার সুমন আর রফিককে যারা ফিটনেস থাকা পর্যন্ত বাংলাদেশ ক্রিকেটকে একটা ভাল সার্ভিস দিয়ে গেছে। আর শুধু কিপিং এর কথা চিন্তা করলে পাইলটরেও হিসাবের মধ্যে রাখতে হয়। এই প্রজন্মের অন্তত: ২/৩ জন যদি এখনো সচীন-সেহওয়াগের মত বাংলাদেশ দলে (তিন চার হাজার রান আর ৫০ টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা নিয়া) খেলতো তাহলে দলটার চেহারাই অন্য রকম হতো।

২য় নষ্ট প্রজন্মের শুরু আশরাফুলের হাত ধরে। তারপর একে একে আসে শাহরিয়ার নাফিস, নাফিস ইকবাল, আফতাব, কাপালী, রাজিন, হান্নান সরকার, মেহরাব জুনিয়ার.............এই রকম আরো কত মুখ। মনে পড়ে একবার আনোয়ার হোসেন নামের একজনরে খেলানো হইছিলো একটা ম্যাচে। বেচারা উইকেট কিপার হইলেও দলে জায়গা পাইছিলো ব্যাটসম্যান হিসাবে। ফিল্ডিং এর সময় দেখা গেল অনভ্যস্ততার কারণে ডিপ থিকা ঠিকমত থ্রো করতে পারছেনা। সার্কাসের ভাঁড়ের মত এরকম দলে আসা যাওয়ার মাঝে এই প্রজন্মের খেলোয়াড়রাও নিজেদের প্রমাণ করতে ব্যর্থ হন। দু'একজন এখনো খেলে যাচ্ছেন কিন্তু তাদের ভবিষ্যত খুব ভাল বলে মনে হচ্ছেনা।

সবশেষে ৩য় আরেকটা প্রজন্ম এসেছে আমাদের ক্রিকেটে। সাকিব-তামিম-মাহমুদুল্লাহ-মুশফিকুর রহিমের হাত ধরে। প্রাথমিক ভাবে মানসিক দিক দিয়ে এদের যথেষ্ট পরিণত মনে হচ্ছে। এখন ভবিষ্যতের কথা সময়ই বলবে।

নোট:
#প্রজন্ম বলতে বিভিন্ন সময়ে যারা বাংলাদেশ জাতীয় দলে খেলেছেন তাদের বোঝানো হয়েছে, অনেকটা এসএসসি বা এইচএসসি ব্যাচের মত।
#বোলারদের ব্যাপারে তেমন কিছু বলি নাই। বাংলাদেশের বোলিং কখনোই তেমন ভাল কিছু ছিলোনা।
#নষ্ট প্রজন্মের দায় শুধু খেলোয়ারদের না, কিছুটা হলেও নির্বাচকদেরও দায়িত্বে অবহেলা আছে।
#সকল প্রকার ভিন্নমতকে স্বাগতম।