কাঁঠাল খেতে আমি খুব ভালোবাসি। সাধারনত উগ্র গন্ধের জন্যে বাড়িতে কাঁঠাল আনা হয়না। তাছারা কাঁঠাল নিয়ে বাসে, ট্রামে বা মেট্রতে ওঠার বারণ আছে ভারতে! তাই বলে যে, নিশ্চিন্ত মনে রাস্তাতে কাঁঠাল হাতে হাটবেন, তাতেও নিস্তার নেই। কারন গোরু, ষাড়ের প্রিয় খাবার কাঁঠাল এবং কাঠালের ভুঁতি, সেই গন্ধ যদি একবার তাদের নাকে গিয়ে পৌছায় তাহলে ভগবান ভর্ষা। গোঁদের উপর বিষফোঁড়ার মতো, যদি কাঁঠাল দুচারটে কাঁঠাল পাতা লেগে থাকে তাহলে তো হয়েই গেল। ছাগল জাতীয় প্রাণীর দল, দল বেধে তাড়া করবে আপনাকে। সবেতেই বিপদ! তাই আমাদের দেশে দুটি বিশেষ দিনে কাঁঠাল খাওয়া হয়!! একটা হলো ১৫ আগষ্ট এবং আরেকটা হলো ২৬ শে জানুয়ারী। তবে হ্যা, এই দিন গুলি ছারা কারো যদি কাঁঠাল প্রীতি উথলে ওঠে তাহলে, সে সম্পূর্ন নিজ দায়িত্বে!!!

আমাদের কাঁঠাল খাবার এই নীতিকে আমি খুব রেস্পেক্ট করি। কারন, এতে এক অদ্ভুত অনুভুতির সঞ্চার হয়, ওই বিশেষ দিন গুলিতে। আমরা অষ্টেপিষ্টে আনুভব করি আমাদের কাঁঠাল খেকো মানুষদের কথা। আমাদের দেশের প্রত্যেকটা মানুষের মধ্যে কাঁঠালের প্রতি ভালোবাসা রয়েছে, বিরক্তি কারো মুখে দেখবেন না। এই সব সম্ভব হয়েছে একটি মাত্র কারনে, আমরা সারা বছর কাঁঠাল কাঁঠাল করে চেচাই না। এর ফলে মানুষের মনে কাঁঠালে প্রতি বিতৃষ্ণা জন্মাতে পারেনি। কারন, আমরা কাঁঠালের গন্ধ হৃদয় দিয়ে আনুভব করি। আমরা, ঢাক পিটিয়ে নেকামো করি না। আমরা এগিয়ে যতে চাই। এই কাঁঠাল প্রীতির মোহে পরে, নিজেদের পিছিয়ে দিতে চাই না। কোন জিনিষ বেশি চটকালে কিন্তু তার স্বাদ নষ্ট হয়ে যায়, কাঁঠালের ক্ষেত্রেও তা কিন্তু ব্যাতিক্রম নয়।