তরমুজ যখন তবলা......

ফেরিওয়ালা ভ্যানে করে ফল বিক্রি করতে এসেছে বাড়ির সামনে। কমলা, ড্রাগন, আংগুর আর তরমুজ।
বর্তমানে বাজারে যে ছোট ছোট তরমুজ পাওয়া যায় সেগুলো বিদেশি জাতের(যদিও সব তরমুজই বিদেশি) যা বারোমাসই পাওয়া যায়। এগুলো খুবই মিষ্টি রসালো এবং সুস্বাদু। এই তরমুজের স্পেশালিটি হচ্ছে তরমুজের ভিতরে পিংক, ডিপ রেড, ইয়োলো কালার। তবে ভালো তরমুজ চেনার সময় লাগল টক্কর।

মধ্যবয়স্ক বিক্রেতা একটা করে তরমুজ হাতে নিয়ে কানের কাছে নিয়ে তবলার মত বাজায়... মাথা নেড়ে পাশে নামিয়ে রাখে। গোটাপাঁচেক তরমুজ এইরকম করে দেখে তারপর একটা নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে একগাল হেসে বলল- "সেরা তরমুজটাই দিলাম। ভিত্রে রক্তের লাহান লাল আর মধুর মত মিষ্টি।'
- 'কি করে বুঝলেন?'

- "আপ্নে বুঝবাইন না। একিন রাহুইন, খারাপ অইলে লইয়া আইবেন, ট্যাকা ফেরত।"
তরমুজটা হাতে নিয়ে আমিও ওইরকম বাজাচ্ছি দেখে তার কি হাসি!
-'এটা ভাল নয়' - বললাম আমি।

- "বাইচ্চা ভালডা দিলাম আপ্নেরে! তাও কইতাছেন ভাল না!"
- 'না, এটা ভাল না। ওইযে ওইটা দিন তো- বোঁটার দিকটা হলুদ যেটা'- বলি আমি।
- "ওইডা ভাল অইবোনা।"

- তাহলে ওই যে- ডান পাসেরটা দিন।'
- " নাহ ভালা অইবো না.."- আবার বাজিয়ে দেখে।
- আর একটা হাতে নিয়ে - "এইটা লয়েন- (বাজানো চলছে)-এইডা মোনের মতো অইবো, রক্তের মতো লাল আর মধুর মতো মিষ্টি।"

আমিও তরমুজ বাজাচ্ছি...বিক্রেতাও তরমুজ বাজাচ্ছে...রাজপথের কোলাহল হারিয়ে যায় তরমুজ বাজানো শব্দের দ্যোতনায়- আমাদের বিল্ডিংয়ের সিকিউরিটি গার্ড, কয়েক জন প্রতিবেশী এবং বেশ কয়েক জন পথচারী আমাদের তবলা (তরমুজ) বাদন দেখছে, আমি মজা পাচ্ছি...

বিক্রেতা তরমুজগুলোকে তবলার মতো বাজিয়ে একটা করে আমার হাতে দেয় আর আমিও তবলার বোল তুলে নাকচ করে দিই। সবমিলিয়ে আমিও গোটা পাঁচ ছয় তরমুজ বাজিয়ে দেখেছি। তারপর আমি যেটা চাইছিলাম, সেটাই হাতে দিল। নজর আছে আমার! ঠিক জিনিষটা চিনেছি দূর থেকেই!
বোঁটার কাছটা হলুদ, গাঢ় কালো রং, গা টা মসৃণ, আর বেশ ভারী। তবলা বাজালে একটা ভরাট শব্দ পাওয়া যাচ্ছে। ঢপ ঢপ করে ফাঁকা আওয়াজ নয়।

- "এইডা লাল অইবেনা কইলাম। দশ বচ্ছর ফল বিক্রি করছি আর আপ্নে আমারে মাল চিনাইন- খারাপ অইলে আমার কোনো দোষ নাই।"
- 'ওকে, আপনি কাটুন। খারাপ হলেও আমি নিয়ে নিবো। '

আমি না বুঝে তরমুজ কিনিনি সেটা ওকে বোঝানোটা জরুরী ছিল। শেষে ওরই ছুরি দিয়ে কাটলাম তরমুজটা। টকটকে লাল না হলেও বেশ লাল। রস গড়াচ্ছে টপটপ করে।
কি করে চিনবেন ভাল তরমুজ?
------------------------------------------
১. গায়ের রঙ ঘন হবে। কালো হোক বা হলুদে কালোতে। ফ্যাকাশে মানে কাঁচা। ডীপ কালার মানে পেকেছে ফলটা।

২. ভারী হবে। তরমুজ পাকলে তবে তাতে রস ভর্তি থাকবে। কাঁচা থাকলে হালকা হবে। একই আকারের দুটো তরমুজ হাতে নিলেই বুঝতে পারবেন।

৩. বোঁটার কাছটা হলুদ হলে পাকা আর ভালো। সবুজ হলে কাঁচা।

৪. তরমুজের গা মসৃণ হবে। খসখসে মানে কাঁচা।

৫. আঙুল দিয়ে বাজালে যদি ঢপঢপ আওয়াজ হয় তাহলে ওটা কাঁচা। পাকা হলে রসে ভরে থাকবে। ঢপঢপ আওয়াজটা হবেনা।
অতএব, ভালো তরমুজ কিনতে তবলা শেখা জরুরী!