রাজনৈতিক স্বার্থে সিলেটে মহানগরীতে স্কুলে যাওয়া ও খেলাধুলা করার বয়সে কোমলমতি শিশুদের দিয়ে মিছিল করাচ্ছে সিলেট জেলা বিএনপি।

সোমবার সিলেটে বিএনপি নেতা এম ইলিয়াস আলী মুক্তির দাবিতে অর্ধদিবস হরতাল পালন করে সিলেট জেলা বিএনপি।

সকালে সিলেটে শিশুদল নামের একটি ব্যানারে মিছিল বের করে বেশকিছু শিশু। তাদের ব্যানারে লেখা রয়েছে ‘ইলিয়াস আলীকে ফিরিয়ে দাও, হরতাল সফল করুন, জাতীয়তাবাদী শিশুদল।’

শিশুরা রাস্তা দিয়ে মিছিল করার সময় রিকশা বা সিএনজিচালিত অটোরিকশা আসলেই তারা ইট-পাটকেল নিয়ে ঢিল ছুড়ে। আর রাস্তার পাশে বসে শিশুদের পিকেটিং দেখেন বিএনপি সিলেট জেলা ও মহানগর নেতারা।

প্রসঙ্গত, বিএনপির অঙ্গ বা সহযোগী সংগঠন হিসেবে জাতীয়তাবাদী শিশুদল নামে কিছু নেই। কিন্তু সিলেটে শিশুদল নামে ব্যানারসহ সোমবার মিছিল করানোর পর নিন্দার ঝড় উঠেছে গোটা সিলেট জুড়ে।

নগরীর পাঠানঠুলা এলাকায় শিশুদের হাতে একটি ব্যানার দিয়ে জোরপূর্বক মিছিল করান স্বেচ্ছাসেবক দলের নেতা সজিব। তিনি সামসুজ্জমান জামানের গ্রুপ করেন বলে স্থানীয়রা জানিয়েছেন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, শিশুদের হরতাল ও পিকেটিংয়ের বিনিময়ে কিছু টাকা দেওয়া হয়। এতেই শিশুরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঝুকিপূর্ণ পিকেটিং ও মিছিল করেছে। ৩০ থেকে ৩৫ জনের শিশুদের একটি দল দিয়ে ঝুঁকিপূর্ণভাবে পিকেটিং ও মিছিল করানো হয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে।

এই সব শিশুদের কারোই বয়স ১০ এর ওপরে নয়। এমনকি ৫ থেকে ৭ বছরের শিশুই বেশি।

তবে সিলেটে হরতালে প্রায়ই শিশুদের ব্যবহার করছে বিএনপি। খোদ মহানগর বিএনপির সভাপতি এম এ হকের সামনে তার নির্দেশে শিশুদের ইট-পাটকেল ও ঢিল ছুড়তে দেখা গেছে। এবার ব্যানারসহ হরতালের সমর্থনে শিশুদের দিয়ে মিছিল দেওয়া হলো। আবার সেই মিছিলের ছবি ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে ফেইসবুকে। ঝড় উঠেছে সমালোচনার।

যদিও বাংলাদেশে সম্প্রতি রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে শিশুদের ব্যবহার বৃদ্ধি পাওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছে জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ। এ ধরনের কর্মকাণ্ডে শিশুদের ব্যবহার করা থেকে বিরত থাকতে সংস্থাটি দেশের সব রাজনৈতিক দলের প্রতি আহ্বানও জানিয়েছে।

গত শুক্রবার ইউনিসেফ বাংলাদেশের এক বিবৃতিতে বলা হয়, নিজেদের দাবি জানানোর মাধ্যম হিসেবে গত কয়েক সপ্তাহে বাংলাদেশের বিভিন্ন রাজনৈতিক দল হরতাল ও বিক্ষোভ সমাবেশসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেছে। ইউনিসেফ উদ্বেগের সঙ্গে লক্ষ করেছে যে এসব রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের সম্মুখভাগে শিশুদের রাখা হচ্ছে।

বাংলাদেশের সংবিধানে মৌলিক অধিকার অংশের অনুচ্ছেদ ৩৪ (১)-এ জবরদস্তিমূলক শ্রম পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হয়েছে। শিশুদের জবরদস্তিমূলক কাজে নিয়োগ ও অধিকার ক্ষুণ্ন হওয়ার ক্ষেত্রে আইনগতভাবে প্রতিকার পাওয়ার নিশ্চয়তার বিধানও রয়েছে।

শ্রম আইনের ৪০ ধারায় শিশুকে বিপজ্জনক কাজে নিয়োগ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। শ্রম আইনে জবরদস্তিমূলক কাজে শিশুদের নিয়োগ করা হলে জরিমানার বিধান রয়েছে। ১৯৭৪ সালের শিশু আইনের ৩৪ ধারায় শিশুদের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণকারীদের দুই বছরের শাস্তির বিধান রয়েছে।

বাংলাদেশ হিউম্যান রাইটস ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান ও নারীনেত্রী অ্যাডভোকেট এলিনা খান এ বিষয়ে বলেন, শিশুদের দিয়ে কোনো প্রকার মিছিল করানো যাবে না। বিএনপি কেন বাংলাদেশের কোনো দলই শিশুদের দিয়ে এ কাজ করাতে পারে না। এ বিষয়ে হাইকোর্টের নির্দেশনা রয়েছে বলেও জানান এলিনা খান।

সুশাসনের জন্য নাগরিক সুজনের সিলেটের সভাপতি ও সিলেট সচেতন নাগরিক কমিটির (সনাক) সভাপতি ফারুক মাহমুদ চৌধুরী বাংলানিউজকে বলেন, শিশুদের দিয়ে মিছিল করানো এটি চরম অনৈতিক কাজ। পথ শিশুদের টাকার বিনিময়ে রাজনৈতিক স্বার্থে ব্যবহার করা হয় যে এটা ওই রাজনৈতিক দলের দেউলিয়াত্বের পরিচয় বহন করে। তিনি এর তীব্র নিন্দা জানান।
সূত্রঃ বাংলানিউজটোয়েন্টিফোর.কম