শখ করে কুকুর-বিড়াল পোষে সবাই। কিন্তু এই আকালের দিনে ঘরের শত্রু ইঁদুর পোষে কেউ! বিরল এ শখের মালিক হলেন নাটোর সদর উপজেলার বাঙ্গাবাড়িয়া গ্রামের ২৮ বছর বয়সী বিরাজ আলী। পোষা ইঁদুরগুলোকে নিয়মিতভাবে খেতে দিচ্ছেন আলু, চিপস্, বিস্কুট, চানাচুর, আটা, ময়দা আরো কত কী! বিলাতি জাতের সাদা ইঁদুরগুলোর সৌন্দর্য দেখেই তিনি ইঁদুর পোষার সিদ্ধান্ত নেন।
পেশায় রেডিও-টিভি মেকানিক বিরাজ আলী মাস তিনেক আগে তেবাড়িয়া হাট থেকে ৩০০ টাকায় এই ইঁদুরগুলো কিনেছিলেন। এরপর খাঁচায় রেখে শুরু করেন পরিচর্যা। এই তিন মাসের মধ্যে নতুন ছানাসহ মোট ২০টি ইঁদুর ছিল। এর মধ্যে সাতটি মারা গেছে। বিরাজের স্ত্রী রশিদা বেগম নিয়মিত দেখভাল করছেন ইঁদুরগুলোর। দিনে তিন-চার বার পানি খাওয়ান। এমনকি এদের বর্জ্যও পরিষ্কার করে যাচ্ছেন নিষ্ঠার সঙ্গে।
ইঁদুরগুলোও মালিক চেনে। কখনো কামড়ে দেয় না। বিরাজের এই অদ্ভুত শখ মেনে নিয়েছেন একান্নবর্তী পরিবারের সবাই। বিরাজের বাবা মকসেদ আলী বলেন, ইঁদুর পোষা নিয়ে বাড়িতে কোনো সমস্যা নেই। পরিবারের সবাই ইঁদুরগুলোর যত্নআত্তি করে। বিরাজের পাঁচ বছরের মেয়ের সঙ্গেও ইঁদুরগুলোর বন্ধুত্ব আছে বেশ।