আমার দেশ-এর মজলুম সম্পাদক মাহমুদুর রহমানের ওপর আওয়ামী লীগ সরকারের নিপীড়ন নিয়ে গতকাল মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে দীর্ঘ আলোচনা হয়েছে।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নিয়মিত ব্রিফিংয়ে গতকাল প্রসঙ্গটি উত্থাপন করেন সাংবাদিক গোলাম আরশাদ। এ সময় সাংবাদিকদের ব্রিফ করেছিলেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপ-মুখপাত্র মেরি হার্ফ। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে এ সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
ব্রিফিংয়ে বাংলাদেশের আসন্ন নির্বাচন প্রসঙ্গ নিয়েও আলোচনা হয়। এতে আশঙ্কা প্রকাশ করে বলা হয় যে, এ অবস্থা যদি চলতে থাকে, তাহলে বাংলাদেশ সাংবিধানিক সঙ্কটে নিপতিত হতে পারে। এর ফলে সেনা হস্তক্ষেপ ঘটতে পারে।
গোলাম আরশাদ বলেন, ‘আমার দেশ পত্রিকার সম্পাদক মাহমুদুর রহমান পাঁচ মাস ধরে জেলে আছেন, তাকে জেলে পুরে রাখা হয়েছে। এটা আন্তর্জাতিকভাবে গভীর উদ্বেগের বিষয় যে, বাংলাদেশে এখন গণতান্ত্রিক সরকারের অধীনেই গণমাধ্যম নিপীড়নের শিকার হচ্ছে, কণ্ঠরোধ করা হচ্ছে। একটি টেলিভিশন (দিগন্ত টিভি) বন্ধ করে দেয়া হয়েছে এবং তার চেয়ারম্যানকে জেলে বন্দি করে রাখা হয়েছে।’
তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে গণতন্ত্রের সুরক্ষার জন্য আমি গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং তার লঙ্ঘন এবং বাংলাদেশের মানবাধিকার পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলতে চাই। বাংলাদেশে নির্বাচন আসন্ন। এ অবস্থা যদি চলতে থাকে, তাহলে আমার মনে হয় বাংলাদেশ সাংবিধানিক সঙ্কটে নিপতিত হতে পারে। এর ফলে সেনা হস্তক্ষেপ ঘটতে পারে। আমি ‘ঘটতে পারে’ বলছি এ কারণে যে, আমরা, অর্থাত্ যুক্তরাষ্ট্র ঐতিহ্যগতভাবেই সেনা হস্তক্ষেপের তীব্র নিন্দা জানাই। মেরি, এটা তো আপনার জন্যও উদ্বেগের বিষয়।’
জবাবে মেরি বলেন,‘হ্যাঁ, হ্যাঁ। আমরা বাংলাদেশে বড় দলগুলোর নেতাদের প্রতি বারবার আহ্বান জানিয়েছি যে, একত্রে বসে একটি অবাধ, স্বচছ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনের মাধ্যমে সামনের দিনগুলোতে দেশকে এগিয়ে নিতে। আমার মনে হয়, আমরা বিষয়টি ক্রিস্টাল ক্লিয়ার (অত্যন্ত পরিষ্কার) করেছি।
মেরি বলেন, তবে কোন পথে এগিয়ে যেতে হবে তা বাংলাদেশের দলগুলোকেই ঠিক করতে হবে। তবে অবশ্যই সেই সমাধান হতে হবে অহিংস উপায়ে। আমি আগেই জানিয়েছি যে, পররাষট্রমন্ত্রী জন কেরি প্রধানমন্ত্রীর (শেখ হাসিনা) কাছে চিঠি লিখে গঠনমূলক সংলাপের আহ্বান জানিয়েছেন।
তিনি বলেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রসঙ্গে বলতে চাই যে, আপনি যে বিষয়ের অবতারণা করেছেন (মাহমুদুর রহমান প্রসঙ্গে) সে বিষয়ে আমার কাছে (এই মুহূর্তে) বিস্তারিত তথ্য নেই। তবে সবসময়ই আমরা বিশ্বব্যাপী সরকারগুলোকে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার আহ্বান জানাই। সাংবাদিকদের গ্রেফতারকে আমরা অবশ্যই তীব্র ভাষায় নিন্দা জানাই। কাজেই বাংলাদেশেও আমরা গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার আহ্বান জানাই। যে কোনো গণতান্ত্রিক সমাজের জন্য, যে কোনো মুক্ত সমাজের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ।
এ পর্যায়ে গোলাম আরশাদ প্রশ্ন করেন, ‘মেরি, মাহমুদুর রহমান এখন জেলে। এখানে এই আশঙ্কা দেখা দিয়েছে যে, রাষ্ট্রদ্রোহ মামলায় তাকে কনডেম সেলে পাঠানো হতে পারে। যদি রাষ্ট্রদ্রোহ মামলায় তাকে সাজা দেয়া হয়, তবে তা হবে নিপীড়নমূলক।’
মেরি বলেন, ‘আমি বিষয়টি সম্পর্কে বিস্তারিত জানি না। তবে আমি আপনার প্রশ্নটি নিচ্ছি (পরে উত্তর দেয়ার জন্য)। সাংবাদিকরা যা কিছুই লিখুক বা বলুক না কেন, তার জন্য তাদের ওপর নিপীড়নের বিরোধী আমরা। আমি এ সম্পর্কে আরও তথ্য পেলে আপনাকে জানাব।’
গোলাম আরশাদ বলেন, ‘আপনাকে অনেক ধ্যবাদ, দয়া করে প্রশ্নটি গ্রহণ করুন।’
মেরি বলেন, ‘আমি প্রশ্নটি নিচ্ছি।’
উল্লেখ্য, এরপর অন্য প্রসঙ্গে প্রশ্ন উত্থাপন করা হয় এবং এ বিষয়ে সমাপ্তি ঘটে।