হিপোক্রেটসমেডিক্যালের শিক্ষক ড. ড্যানিয়েল সোকল একবার ছাত্রদের কাছে চিকিৎসা বিজ্ঞানের ইতিহাসসেরা ডাক্তারদের নাম জিজ্ঞেস করেছিলেন। তারা প্রথমে বললো, হ্যারল্ড শিপম্যানের নাম। উত্তর শুনে তো শিক্ষক থ। শত শত রোগীর প্রাণহরণকারী ডাক্তার হ্যারল্ড শিপম্যানের নামই কি না শিক্ষার্থীদের মুখ থেকে সর্বপ্রথম উচ্চারিত হলো! তারা এরপর যার নাম বললো তিনি আমেরিকান টিভি সিরিজের এক চরিত্র ডাক্তার হাউস। এবারের উত্তর শুনে প্রশ্নকর্তার চোখ ফেটে পানি বের হওয়ার উপক্রম। তৃতীয় উত্তর ছিল হিপোক্রেটস। ডাক্তারদের বাইবেলখ্যাত ‘হিপোক্রেটিক ওথ’-এর লেখকের নাম শোনার পর এবার যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন ওই শিক্ষক। আড়াই হাজার বছর আগে রচিত ডাক্তারদের শপথমূলক গ্রন্থ হিপোক্রেটিক ওথ পশ্চিমি চিকিৎসা বিজ্ঞানে সবচেয়ে বিখ্যাত গ্রন্থ। যদিও বেশিরভাগ মানুষ এমনকি ডাক্তাররাও বইটি সম্পর্কে কমই জানে। কি আছে ওই গ্রন্থটিতে? উত্তরে এক ডাক্তার তার এক বয়স্ক রোগীর বিশ্বাসের কথা বলেন, গ্রন্থটিতে ডাক্তারকে রোগীর কাছে সত্য না বলার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। তবে সত্যটা হলো গ্রন্থটিতে এ ধরনের কোনো নির্দেশনা নেই। গ্রন্থের শুরু এভাবে ঃ ডাক্তার অ্যাপোলো, অ্যাসক্লেপিয়াস, হাইজিয়া ও প্যানাসিয়ার নামে কসম কেটে বলছি, আমি (শপথগ্রহণকারী ডাক্তার) আমার শপথ রক্ষা করবো। গ্রিক পুরাণে রোগ নিরাময়ের দেবতা অ্যাপোলো একবার করোনিস নামে এক মানবীর প্রেমে পড়েন। নিজের অনুপস্থিতিতে করোনিসের ওপর নজর রাখার জন্য তিনি একটি সাদা কাক পাঠাতেন। একদিন সাদা কাকটি এসে অ্যাপোলোকে জানায়, করোনিস অন্য আরেকজনকে ভালোবাসে। সাদা কাকের কাছ থেকে এ খবর শোনার পর রেগে গিয়ে অ্যাপোলো কাকটিকে কালো রঙের বানিয়ে দেন। এদিকে ভাইয়ের অপমানের প্রতিশোধ নিতে অ্যাপোলোর বোন তীর ছুড়ে করোনিসকে বিদ্ধ করেন। মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ার সময় করোনিস অ্যাপোলোকে জানান, তার গর্ভে অ্যাপোলোর সন্তান। অ্যাপোলো সেদিন করোনিসকে রক্ষা করতে না পারলেও বাঁচিয়েছিলেন নবজাতক অ্যাসক্লেপিয়াসকে। স্বাস্থ্যের দেবী হাইজিয়া ও চিকিৎসার দেবী প্যানাসিয়া এই অ্যাসক্লেপিয়াসেরই দুই মেয়ে। কিংবদন্তী অনুযায়ী অ্যাসক্লেপিয়াসের সন্তানদেরই উত্তরপুরুষ হলেন হিপোক্রেটস। কর্মজীবন শুরুর আগে অ্যাপোলোর বংশধরদের অপার কীর্তি ও নাম নিয়ে শপথগ্রহণের সময় ডাক্তাররা যে অনুপ্রাণিত হন সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। গ্রন্থটির পরবর্তী খণ্ডে বলা হয়েছে, ডাক্তাররা যেন গুরুর চিকিৎসার সময় তাকে নিজ বাবা-মা মনে করে চিকিৎসা করে। এখানে আরো বলা আছে, ডাক্তারের উচিত রোগীর স্বার্থ অনুযায়ী কাজ করা। চিকিৎসা চলাকালে অনাকাক্সিক্ষত পরিস্থিতির উদ্ভব হলে বা রোগীর জন্য ক্ষতিকর কোনো অন্যায়ের বিরুদ্ধে প্রাণপণে লড়তে ডাক্তারদের উদ্ধুদ্ধ করা হয়। এতে আরো বলা হয়, ‘আমি কোনো নারীকে জন্ম নিরোধক পটি ব্যবহারের পরামর্শ দেবো না।’ অনেকের মতে, গর্ভপাত বন্ধ করতেই এ শপথের উল্লেখ করা হয়েছে। সেই সময় গর্ভপাত বৈধ হলেও এ ধরনের পটি সংক্রমিত হয়ে গর্ভবতীর মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায় বলেই তা ব্যবহারের পরামর্শ প্রদানে নিষেধ করা হয়। গ্রন্থটির সর্বশেষ অংশে গোপনীয়তা সংক্রান্ত। এখানে বলা আছে ঃ চিকিৎসার প্রয়োজনে বা চিকিৎসা ব্যতিরেকে মানুষ হিসেবে আমি সারাজীবনে যা কিছু দেখবো বা শুনবো তার সব কিছুই গোপন রাখবো। এখনকার মতো আগেও রোগীরা ডাক্তারদের কাছে কোনো কিছু গোপন না করেই নিজেদের সব কথা প্রকাশ করতো। নিজেদের গোপন কথা কখনো অন্যদের কাছে প্রকাশ হবে না এ বিশ্বাস থেকেই তারা ডাক্তারদের কাছে কিছুই লুকাতো না। বইটির একদম শেষ শপথটা পুরস্কার ও শাস্তি সম্পর্কিত। এখানে বলা আছেÑ যারা গ্রন্থটির শপথ বজায় রাখবে তাদের খ্যাতি চিরন্তন হবে আর শপথ লঙ্ঘন করলে ঠিক তার উল্টোটা ঘটবে। এখন যুগ পাল্টেছে। এসেছে কসমেটিক সার্জারির যুগ। কিন্তু প্রাচীনকালে লেখা ডাক্তারি মূল্যবোধ কি এখনো প্রাসঙ্গিক? উত্তরে বলতে হয়, প্রযুক্তিগত উন্নয়ন, কমপ্লিমেন্টারি মেডিসিন, ড্রাগ কম্পানি, ডাক্তার ও রোগীতে গিজগিজ করা এই আধুনিক যুগেও হিপোক্রেটিক ওথ গ্রন্থটির শপথগুলোর স্পৃহা আগের মতোই প্রাসঙ্গিক ও সর্বজনীন।