জাপানের সর্ব উত্তরে অবস্থিত হোক্কাইডো আইল্যান্ড। অন্যান্য জায়গা থেকে এখানে তুলনামূলক বেশী শীত এবং তুষারপাত হয় । জাপানি শব্দ ইউকি মানে বরফ আর মাতসুরি মানে উৎসব । এই বরফ উৎসব প্রথমে স্থানীয় ভাবে হলেও বিভিন্ন ইতিহাসের পালা বদলে সারা পৃথিবী ব্যাপী জনপ্রিয় হতে থাকে ।
কিন্তু জাপানের এই দ্বীপ বাসী স্নো কে বিরক্তির বিষয় নয় বরং ভালবাসার বিষয় মনে করে । শীত আর স্নো কে ঘিরে থাকে বছর ব্যাপী নানা আয়োজন । ১৯৫০ সালে থেকে আয়োজিত স্নো ফেস্টিভ্যাল অনেক জনপ্রিয় টূরিস্টদের কাছে । বিশ্বের নানা জায়গা থেকে এই উৎসবে যোগ দেয় লক্ষ লক্ষ ভ্রমন প্রেমিক । প্রত্যেক বছর সাত দিন ব্যাপি এই উৎসব হক্কাইদর সাপ্পর সিটির অদুরি পার্কে হয় । ফেব্রুয়ারির ৬ থেকে ১২ তারিখে নানা প্রতিযোগিতা আর মেলার আয়োজন ও থাকে । অনেক ধরনে স্নো স্টাচু এবং স্নো স্ক্লাপচার তৈরি করা হয় । প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন রকম বিষয় নির্ধারণ করা হয় ।
১৯৬৬ সালে ৪ ফেব্রুয়ারি সাপ্পর স্নো ফেস্টিভ্যাল দেখে টোকিও ফিরে যাওয়ার সময়ে টোকিও বে তে ১২৬ প্যাসেঞ্জার নিহত হয় । সে সময় থেকে এই ফেস্টিভ্যালের নাম ছড়িয়ে যায় আন্তর্জাতিক দুনিয়ায় । ১৯৭৪ সালে আন্তর্জাতিক স্নো স্ক্লাপচার প্রতিযোগিতা শুরু হয় । সে সময় তেমন বরফ না পড়ায় জাপানের সেলফ ডিফেন্স সদস্যরা নিজেদের ট্রেনিং বাদ দিয়ে সাপ্পর শহরের আশে পাশের শহর থেকে স্নো সংগ্রহ করে ।
এই উৎসবে আমি কয়েক বছর যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলাম । সেখান থেকেই কিছু ছবি ব্লগে সবার জন্য শেয়ার করলাম । তথ্য গুলো আমি স্থানীয় জাপানিজ এবং বিভিন্ন ইংরেজি জার্নাল থেকে পেয়েছি । আর ছবি গুলো নিজের আই ফোন ,ক্যামেরা আর আইপ্যাডে বিভিন্ন সময়ে তোলা ।