খুন করার দায়ে অভিযুক্ত দুই মার্কিন নাগরিক ৩০ বছর জেল খাটার পর নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন। ডিএনএ পরীক্ষায় সংশ্লিষ্ট হত্যাকাণ্ডের জন্য অন্য এক ব্যক্তি দায়ী হওয়ার পর আলোচিত দুই ব্যক্তি নির্দোষ প্রমাণিত হন।

১৯৮৩ সালে নর্থ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে ১১ বছর বয়সি এক শিশুকন্যাকে ধর্ষণ ও হত্যার অভিযোগে গ্রেফতার হয়েছিলেন হেনরি ম্যাককলাম ও লিওন ব্রাউন। তখন থেকে গত ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে জেল খাটেন তারা। মঙ্গলবার মার্কিন বিচারপতি ডগলাস স্যাসার ৫০ বছর বয়সি ম্যাককলাম ও ৪৬ বছর বয়সি ব্রাউনকে নির্দোষ ঘোষণা করে তাৎক্ষণিকভাবে তাদেরকে মুক্তির নির্দেশ দিয়েছেন।

নর্থ ক্যারোলিনার রবসন কাউন্টিতে ধর্ষণ ও হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছিল ১১ বছর বয়সি সাবরিনা বিউই। এ হত্যাকাণ্ডের দায়ে ম্যাককলামকে মৃত্যুদণ্ড ও তার সৎ ভাই ব্রাউনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়া হয়। এসব দণ্ড মাথায় নিয়ে গত তিন দশক তারা কারাবাস করেন।

এ সম্পর্কে গত ২০ বছর ধরে ম্যাককলামের আইনজীবীর দায়িত্ব পালনকারী অ্যাটর্নি কেন রোজ বলেছেন, ‘দু’টি বুদ্ধি প্রতিবন্ধী শিশুকে এমন এক অপরাধে কারাগারে নিক্ষেপ করা হয় যার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই। এটি আমাদের বিচার ব্যবস্থার একটি ভয়াবহ ত্রুটি। আরো ভয়াবহ বিষয় হলো সেই দুই শিশুকে ৩০টি বছর বিনা অপরাধে কারাভোগ করতে হলো।’