কয়েকদিন পূর্বে আমার এক বন্ধু ছোট খাট এক চাকুরির ইন্টারভিউ দিতে গিয়ে এমন এক প্রশ্নের সম্মুখিন হল যার, উত্তর তার জানা ছিল না। একটু ভেবে যখন সে বলতে গেল স্যার ভু.....লে গেছি। শুধু ‘ভু’ পর্যন্ত বলা শেষ না হতেই স্যার সাথে সাথে বললেন হ্যা ঠিক আছে তো, ‘ভুলুয়া’। চাকরিটা তার হয়েছে, মজার বেপার হল প্রশ্নটা ছিল নোয়াখালীর পূর্ব নাম কি? এখন সে মাঝে মধ্যে কৌতুক করে বলে- দেখলি আমরা এমন এক জেলায় বাস করি যেখানে উত্তর ভুলে গেলেও ঐটাই উত্তর হয়।
কিন্তু এই ভুলুয়া থেকে ভুলে কীভাবে যে নোয়াখালী হয়ে গেল, তার একটা ইতিহাস জেনে নিই । পনেরশ শতকের শেষের দিকে ত্রিপুরার পাহাড় থেকে প্রবাহিত ডাকাতিয়া নদীর পানিতে ভুলুয়ার উত্তর পূর্বাঞ্চল ভয়াবহ ভাবে প্লাবিত হয়। এতে ফসলি জমি, ঘরবাড়ি গৃহপালিত পশু পাখির ব্যাপক ক্ষতি সাধিত হয়। এই অবস্থা থেকে পরিত্রানের জন্য উপায় হিসেবে ১৬৬০ সালে সোনাইমুড়ী ও চৌমুহনী হয়ে মেঘনা এবং ফেনী নদীর দিকে প্রবাহিত করে একটি বিশাল খাল খনন করা হয়। যা পানি প্রবাহকে ডাকাতিয়া নদী হতে রামগঞ্জ, সোনাইমুড়ী ও চৌমুহনী হয়ে মেঘনা এবং ফেনী নদীর দিকে প্রবাহিত করে। এই বিশাল খালকে নোয়াখালীর আঞ্চলিক ভাষায় ‘নোয়া’ (নতুন) ‘খাল’ বলা হত। এর পরিপেক্ষিতে কালের বিবর্তনে ‘ভুলুয়া’ নামটি পরিবর্তিত হয়ে ১৬৬৮ সালে নোয়াখালী নামে পরিচিত লাভ করে। পরে ১৭২১ খ্রিষ্টাব্দে ইংরেজ সরকার ভুলুয়ার নাম পরিবর্তন করে নোয়াখালী নামকরণ করেন।