একবার দুইজন বুদ্ধ ভিক্ষু বনের মাঝ দিয়ে হাঁটছেন। তাদের একজন মধ্য বয়স্ক, আরেকজন তখনো তরুণ। মাঠ ঘাট পেরিয়ে তাঁরা যখন সামনে এগুচ্ছেন, তখন একটি নদী তাঁদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ালো।

দু'জন মিলে যুক্তি করে যখন নদী পেরুতে যাবেন, তখন তাঁরা দেখতে পেলেন, নদীর ঘাটে একজন সুন্দরী তরুণী বসে আছে। বুদ্ধ ভিক্ষুদের দেখে তরুণীটি কাছে এসে বললো - "হে মাননীয়, আমি নদীর এই পারে আটকে গিয়েছি। আমাকে আপনারা নদী পেরুতে সাহায্য করুন।"

বুদ্ধ ভিক্ষু হওয়ার সময়ে একটি কঠোর শপথ নিতে হয়। সেটা হচ্ছে - ভিক্ষুরা কোন মেয়েকে ছোঁয়া তো দূরের কথা, কোন নারীর কাছে ঘেঁষাও তাঁদের জন্যে নিষেধ। মেয়েটার অনুরোধ শুনে দুই ভিক্ষু একে-ওপরের দিকে তাকালেন। তরুণ ভিক্ষু সুন্দরী মেয়েটাকে বললেন যে এরকম অনুরোধ গ্রহণ করা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়! এই বলে তিনি নদীটি সাঁতরে পেরিয়ে গেলেন।

অন্যদিকে, মধ্য বয়স্ক ভিক্ষু সুন্দরীকে নিজের পিঠে তুলে নিয়ে নদী পার করে দিলেন। এরপরে, নদীর অপারে পিঠ থেকে নামিয়ে রেখে নিজের পথে হেঁটে চললেন।

ঐপারে তাঁর সাথে যোগ দিলেন তরুণ ভিক্ষু। সেই তরুণ ভিক্ষু মধ্য বয়স্ক ভিক্ষুর কাণ্ড দেখে খুবই অবাক হয়েছিলেন। শপথ ভেঙ্গে একটা মেয়েকে ছোঁয়া কোনক্রমেই মেনে নিতে পারলেন না তরুণ ভিক্ষু। যতই সময় গড়ালো, তাঁর মাথায় চিন্তার ঘুর্নি জট পাকাতে লাগলো।

শেষ পর্যন্ত তরুণ ভিক্ষু মধ্য বয়স্ক ভিক্ষুকে জিজ্ঞাসা করে বসলেন - "আপনি কিভাবে সেই মেয়েটাকে ছোঁয়ার সাহস পেলেন! আপনি তো আপনার শপথ ভেঙ্গে অনেক বড় পাপ করেছেন! আপনি শুধু মেয়েটার কাছে যান নাই, তাকে পিঠে তুলে নিয়েছেন!"

মধ্য বয়স্ক ভিক্ষু হাঁটা থামিয়ে মুচকি হেসে উত্তর দিলেন - "আমি তো সেই কখন মেয়েটাকে কোল থেকে ফেলে নদীর ধারে রেখে এসেছি, অথচ, তুমি দেখছি এখনো মেয়েটাকে মাথায় নিয়ে ঘুরে বেরাচ্ছো!"

এই বলে মধ্য বয়স্ক ভিক্ষু নিজের পথে হাঁটা দিলেন!

ছবিঃ ইউটিউব