মধুর স্মৃতি নিয়ে টেস্ট ক্যারিয়ার থেকে বিদায় নিচ্ছেন ক্রিকেটের প্রবাদপ্রতীম পুরুষ স্পিন জাদুকর মুত্তিয়া মুরালিধরন। বৃহস্পতিবার নিজ দেশের মাটিতে দুই ইনিংসে টেস্ট ক্রিকেটের বর্তমান সেরা ভারতীয়দের ৮ উইকেট শিকার করে স্পর্শ করলেন ৮০০ উইকেটের মাইলফলক। এজন্য তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে ১৩৩টি টেস্ট ম্যাচ।

এরআগে আর কোনো বোলারই ৮০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করতে না পারায় ক্রিকেট দুনিয়ায় ইতিহাস হয়ে রইলো গল টেস্ট। অবশ্য ১৪৫ স্টেটে ৭০৮ উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে আছেন অষ্ট্রেলিয়ার লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্ন। অর্থাৎ ১২টি টেস্ট কম খেলেও টেস্ট ক্রিকেটে উইকেট শিকারে শীর্ষে রইলেন মুরালি।

১৯৯২ সালের ২৮ আগস্ট। কলম্বোতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোলিংয়ের মাধ্যমেই টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে এই লঙ্কান বোলারের। অভিষেক ম্যাচেই ৩ উইকেট শিকার করে জানান দিয়েছিলেন নিজের সক্ষমতা। ১৮ জুলাই শুরু হওয়া গল টেস্ট দিয়েই দীর্ঘ ১৮ বছরের টেস্ট ক্রিকেট জীবনের ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছিলেন মুরালিধরন।

কিন্তু ৮০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শে তখনও বাকি ৮ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে টসে জিতে প্রথম দিন ব্যাট হাতে চমক দেখায় সাঙ্গাকারার দল। দ্বিতীয় দিন কাটে বৃষ্টিতে। শেষ ৮ উইকেটে ৫৮০ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে। এবার সুযোগ আছে মুরালির। তৃতীয় দিনে খেলা শুরু হলেও ম্যাচ নিয়ে শঙ্কা থেকেই যায়।

অবশ্য প্রকৃতি অতটা নির্দয় হয়নি। প্রথম ইনিংসের ২০তম ওভারের চতুর্থ বলে টেস্টে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক আরেক গ্রেট শচীনকে দিয়ে ৮শ’ উইকেট শিকারের অভিযান শুরু করেন মুরালি। এরপর মুরালির স্পিন জাদুর মায়ায় একে একে প্যাভিলিয়নে ফিরে যেতে বাধ্য হন যুবরাজ, ধোনি, ওঝা ও মিথুন। ৬৩ রানে ৫ উইকেট নিয়ে প্রথম ইনিংসে ভারতকে গুড়িয়ে দেন তিনিই। ফলোঅনে পড়ে ভারত। মুরালির বিধ্বংসী বোলিং ইনিংস পরাজয়ের মুখে পড়ে ধোনির দল।

দ্বিতীয় ইনিংসে চতুর্থ দিন শেষে গতকাল ৫ উইকেটে ১৮১ রান করে মাঠ ছাড়েন ধোনি-লক্ষণ জুটি। কিন্তু তখনো কাঙ্ক্ষিত মাইলফলক স্পর্শে মুরালির প্রয়োজন ছিলো ৩ উইকেট।

অবশেষে আজ বুধবার অনেকটাই নির্ভার নিপুণ মায়াজালের ফাঁদে ফেলে বিদায় করেন যুবরাজ, হরভজন ও ওঝাকে। ভারতের জন্য মায়াবী ঘাতক হয়েই ৮০০ উইকেট শিকার করে বীরত্বের সঙ্গে টেস্ট ক্যারিয়ারকে স্যালুট জানালেন বিশ্ব সেরা স্পিন জাদুকর। ৩৮ বছর বয়সী মুরালির জন্য আরেকটি সুখময় স্মৃতিও থেকে যাচ্ছে। এই টেস্টে শ্রীলঙ্কা জয় পেয়েছে ১০ উইকেটের।