আমরা অনেকেই জানি, প্রতিটি মানুষ এবং যেকোন প্রাণীর জন্ম হয় মূলতঃ একটি কোষ থেকেই । শুক্রাণু আর ডিম্বাণুর মিলনে( fertilization) সৃষ্টি হওয়া জাইগোট বার বার বিভাজিত হয়েই সৃষ্টি হয় একটি পূর্ণাঙ্গ জীবদেহ । আমাদের দেহে আছে বিচিত্র ধরণের নানান কোষ বা টিস্যু । আমাদের চর্ম, পেশী, যকৃত, ফুসফুস, স্নায়ু ইত্যাদির কোষগুলো একটা আরেকটা থেকে এতই ভিন্ন প্রকৃতির যে তাদের বাহ্যিক গঠনেও কোন মিল খুজে পাওয়া যায় না । অথচ এরা একটি মাত্র কোষ থেকেই সৃষ্টি । এছাড়াও ভ্রুণ সৃষ্টির কয়েকটি পর্যায়ে কোষগুলো প্রায় একই ধরণেরই থাকে । তো এ থেকে ধরে নেয়া যায় এমন কিছু কোষ আছে যা প্রয়োজন অনুযায়ী অন্য যেকোন কোষে পরিণত (differentiation) হতে পারে । এগুলোই স্টেম সেল (Stem Cell) । শুধু ভ্রুণ নয়, পূর্ণাঙ্গ প্রাণীতেও এরা আছে, এবং যথেষ্ট পরিমাণেই আছে । নতুন কোন বিশেষ (determined) কোষ সৃষ্টি হয় বিভাজন (cell division) এর মাধ্যমে, স্টেম সেলের বিভাজন থেকে পাওয়া অপত্য কোষ দু'টির একটি হবে সেই বিশেষ কোষ আর আরেকটা হবে নতুন একটি স্টেম সেল । তবে দুটো স্টেম সেলও হতে পারে ।

কোথায় পাব এই স্টেম সেল (Stem Cell)
মূলতঃ ভ্রুণ থেকেই এগুলো সংগ্রহ করা হয় । জাইগোটে বিভাজন শুরুর ৫-৭ দিন পর Blastocyst দশাই সর্বোত্তম সংগ্রহের জন্য । পূর্ণাঙ্গ জীব দেহেও পাওয়া যায় এ কোষ । এর উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হল আমাদের পরিপাক নালীর কোষগুলো । প্রতিদিন আমরা খাদ্য ও পরিপাক নালীর উপর যে "অত্যাচার" চালিয়ে থাকি তাতে প্রয়োজন পরে এটাকে প্রতিদিন repair করার । এর জন্য আমাদের অন্ত্র বা নাড়ীভুরির (Gut) কোষগুলোর আড়ালে-আবডালে থাকে অসংখ্য স্টেম সেল ।

আরেকটি বিশেষ উৎস হল Cord Blood মানে জন্মের পর শিশুর সাথে মায়ের শরীরে যে নাড়ীর সংযোগ থাকে (Umbilical Cord) যা আমরা সাধারণত কেটে ফেলে দিয়ে থাকি তার রক্ত । এটা ফেলে দেয়া হলেও এই রক্তের কোষগুলো যে চিকিৎসাক্ষেত্রে কত গুরুত্বপূর্ণ সেটা সামনে আলোচনা করব ।

Stem Cell মূলতঃ ৪ ধরণেরঃ
১। Totipotent Stem Cell হল ভ্রুণের কোষগুলো যারা ইচ্ছেমত যেকোন কোষের উদ্ভব ঘটায় ।
২। Pluripotent Stem Cell হল Totipotent-এর ঠিক পরের অবস্থা ।
৩। Multipotent Cell গুলো সব ধরণের না হলেও নির্দিষ্ট ধরণের হয়ে থাকে । আমাদের রক্তের প্রায় ১০-১২ রকমের কোষ তৈরী হয় অস্থিমজ্জার (Bone Marrow) এক ধরণের কোষ থেকে ।
৪। Unipotent Stem Cell গুলো শুধু এক রকম কোষই সৃষ্টি করে । অন্ত্রের স্টেম সেলগুলো এই ধরণের । এরা বিভাজিত হয়ে ভিলাই কোষ এবং নতুন স্টেম সেল তৈরী করে । ফলে স্টেম সেলের সাধারণত পরিমাণ কমে না ।

এই কোষ দিয়া কাম কি??
স্টেম সেল চিকিৎসা এবং গবেষণায় এক নতুন দুয়ার খুলে দিয়েছে ।
>>> গবেষণার ক্ষেত্রে এ কোষ এনেছে বিপ্লব । এর কারণ এই কোষগুলো সহজেই ল্যাব-এ চাষাবাদ (Culture) করা যায় ।
>>> আগুনে পুড়ে যাওয়া রোগীর নতুন চামড়া প্রদানে এ কোষ ব্যবহার হতে পারে ।
>>> ক্যান্সার চিকিৎসায় এক নতুন দিগন্ত খুলে দিতে পারে এ কোষ । ক্ষতিগ্রস্থ ক্যান্সার কোষগুলো ধ্বংস করে তার জায়গায় এ কোষগুলো প্রতিস্থাপন করা যেতে পারে ।
>>> কৃত্রিম অঙ্গ প্রস্তুত করা যাবে এ স্টেম সেল থেকে ।
>>> Type-1 Diabetes-এ insulin তৈরীর কোষগুলো নষ্ট হয়ে যায় । এ রোগের চিকিৎসার জন্য স্টেম সেল ব্যবহার করে নতুন insulin তৈরির beta cell রোগীর শরীরে দেয়া যেতে পারে ।

এছাড়াও আরো ব্যাপক ব্যবহার পাওয়া সম্ভব এই নতুন ধরণের প্রযুক্তি থেকে । শুনেছি আমেরিকার মত দেশে এ কথা চাউর হয়ে গেছে যে এর মাধ্যমে "যৌবনের সে দেহ-সৌষ্ঠব" ফিরে পাওয়া সম্ভব । কথাটা কতখানি সত্যি জানি না, তবে সেখানে নাকি স্টেম সেল "ট্রিটমেন্ট"এর ও ব্যাবস্থা আছে !!

তবে Stem Cell গবেষণা বেশ চ্যালেঞ্জের সম্মুখীনও হয়েছে

শুরুর দিকে কোষ জোগাড় হত ভ্রুণ থেকে । এক্ষেত্রে দাতা পাওয়া যেমন মুশকিল, তেমনি এর সাথে নৈতিকতার কিছু বিষয় জড়িত । অ্যাবোরশন করে অনেকে ভ্রুণ ফেলে দেয়, সেখান থেকেই সংগ্রহ হত এ কোষগুলো । কিন্তু এটাকে সরাসরি অনৈতিক "ভ্রুণহত্যা", একটি জীবন্ত মানুষকে জন্মানোর পূর্বেই হত্যা করাকে উৎসাহ বিবেচনাতেই বোধহয়, খোদ আমেরিকাতে স্টেম সেল গবেষণা নিষিদ্ধ হয়েছিল ।
পূর্ণাঙ্গ মানবদেহ থেকে স্টেম সেল সংগ্রহের ব্যাপার বিবেচনায় থাকলেও এই Adult Stem Cell গুলো handle করাটা কঠিন । এছাড়াও Adult Stem Cell কাংক্ষিত ফলাফল দিতে এক রকম ব্যর্থ ।

এর জন্য সম্ভাব্য বিকল্প হতে পারে Cord Blood Stem Cell

আগেই বলেছি এর উৎস হল Umbilical Cord যা আমরা একরকম ফেলে দেই । কিন্তু গবেষণায় বেড়িয়েছে এর রক্তে আছে স্টেম সেলের প্রাচুর্য !!! এগুলো প্রকৃতিগত দিক থেকে সাধারণ Adult Stem Cell থেকে ভালো এবং এর জন্য "ভ্রুণহত্যা"রও প্রয়োজন নেই ।

আরেকটা ব্যাপার হল, যদি জন্মের পর পরই Cord Blood Banking এর সাহায্যে কারো রক্ত সংরক্ষণ করা সম্ভব হয়, বড় হয়ে সেই মানুষটি কোনো বিশেষ রোগে আক্রান্ত হলে তার নিজের কোষ থেকেই তার চিকিৎসা করা যাবে । এতে Graft Rejection এর মত সমস্যা এড়ানো সম্ভব ।( Graft Rejection এর পরিচিত উদাহরণ হল ভুল গ্রুপের রক্ত দেয়ার ফলে রোগীর রক্ত জমাট বেধে মৃত্যুর মত ঘটনা) । তাত্ত্বিকভাবেও এই কোষগুলো "অমর", মৃত্যু নেই !! অন্তত এ যাবৎ কালে গবেষণা করা কোষগুলো এখনো জীবিতই রয়েছে । সুতরাং, একজন লোক নিশ্চিতভাবে আজীবন তার "নিজের" কোষগুলো ব্যবহার করতে পারবে ।

তবে এত কিছুর পরও সমস্যা একটা রয়েই গেছে । কারণ, মুখে যেভাবে সহজেই বলে ফেললাম এক স্টেম সেল থেকেই নানান ধরণের কোষ বানিয়ে ফেলার কথা, বাস্তবে সেটা অত সহজ নয় । এর জন্য বিরমহীন গবেষণা চলছেই । কিছু সাফল্য পাওয়া যে যায়নি তা না, তবে আরো গবেষণার প্রয়োজন আছে ।

যাইহোক, পরীক্ষা সামনে, পড়াশুনার ভিতর থেইকাই একটু গ্যাজাইলাম । ভালা লাগলে কমেন্ট দিতে ভুইলবেন না, আর আমার জন্য দোয়া কইরেন ।