ছোট বেলা থেকে পড়ে আসছি, শিক্ষাই জাতির মেরুদন্ড। নেপোলিয়ান বলেছেন, তোমরা আমাকে শিক্ষিত মা দাও আমি তোমাদের শিক্ষিত জাতি দিবো। নেলসন ম্যান্ডেলা বলেছেন, শিক্ষা হচ্ছে সব চাইতে শক্তিশালি অস্ত্র যা দিয়ে তুমি পুরো পৃথিবী পরিবর্তন করে দিতে পারো। এ কথা গুলো আজ মনে হচ্ছে কারন যারা এ কথা গুলো বলে গেছেন যদি তারাও ভ্যাট দিয়ে পড়াশুনা করতেন, তাহলে খুব সম্ভবত এই কথা গুলো বলতেন না। আর এটি হয়তো আগেই এরিস্টটোল বুঝেছেন বলেই তিনি বলেছেন- The roots of Education are bitter, but the fruit is sweet.

আমরা দেশকে ডিজিটাল বাংলাদেশ হিসেবে গড়তে চাই, ২০২১ সালের মধ্যে মধ্যম আয় আর ২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চাই। যার জন্য আমাদের প্রথম যা করতে হবে, সেটাই হচ্ছে একটি শিক্ষিত জাতি। অথচ আমরা আজ একটি ছাত্রকে প্রথমেই নিয়ে দাঁড় করিয়ে দিচ্ছি ভ্যাট নামক একটি চিনের প্রাচীরের সামনে। তার অপরাধ সে কেন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে গেছে। আর যেহেতু সে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে তার মানে সে অনেক ধনী। যদি এভাবে ভাবা হয় তাহলে সত্যিই বিষয়টি হাস্যকর।
কারণ: ১) আমার জানা মতে এমন অনেক ছাত্র আছে যে এক নম্বর এর জন্য সরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারে নাই। তার পরিবার মধ্যবিত্ত। ছেলে/মেয়ের ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে একবেলা কম খেয়ে নিজের সন্তানকে কোন একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করিয়েছে।
২) এমন অনেক ছাত্র/ছাত্রী কে চিনি যারা বিভিন্ন কোচিং সেন্টারে পড়িয়ে, একটি পার্ট টাইম চাকুরী করে, টিউশনি করে নিজের টিউশন ফি টা দিচ্ছে।
প্রশ্ন:
১)মাননীয় অর্থমন্ত্রী আপনি এদেরকে কোন ক্যাটগরিতে ফেলছেন?? নাকি আপনি বলবেন এমন কোন ছাত্র/ছাত্রী বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে নেই??
২) আপনি বিশ্বাস করেন, প্রাইভেট এর সবাই ধনী, আপনি কি এও বিশ্বাস করেন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের সকলেই গরীব??
৩) আপনি কোন পরিসংখ্যানের বিবেচনায় বলছেন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই ধনী?
৪) ধরে নিলাম আজ কর্তৃপক্ষ ভ্যাট পরিশোধ করবে, তাহলে আজ যারা এইচএসসি পরীক্ষা দিয়ে কাল যারা ভর্তি হবে, তারা কি সেই ভ্যাট দ্বারা ভিক্টিম হবে না? বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় গুলোকি ভ্যাট গুলো নতুন ছাত্রদের ওপর সম্বনয় করবে না ???
এর থেকে প্রতিকার এর উপায় কি:
আমাদের মৌলিক অধিকারের উপর ভ্যাট বসানো যাবে না, এটা যেমন ফালতু কথা, তেমনি যুক্তরাজ্যের মত এখনই বাংলাদেশের বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভ্যাট বসানোও অযৌক্তিক।
১) আপনি টিউশন ফি নিয়ে একটি নীতিমালা করে দিতে পারেন, তাতে ছাত্র/ছাত্রীরা উপকৃত হবে। পাশাপাশি প্রতিষ্ঠানের ইনকাম এর উপর ট্যাক্স বসাতে পারেন। যদি এখানে নন প্রফিট এর গান গাওয়া হয়, তাহলে নুন্যতম টিউশন ফি ধরার নিয়ম করে দেন।
২) যদি ভ্যাটই ধরতে হয়,তাহলে ক্যাডেট কলেজ এরমত প্রতিটি ছাত্র/ছাত্রীর অভিভাবকদের আয়-ব্যয়’র হিসাব নিন এবং এর পর ভেরিয়েবল ভ্যাট নির্ধারণ করেন।
এমন একটি স্পর্শকাতর বিষয়ে কোন সিদ্ধান্ত নেয়ার আগে দ্বিপাক্ষিক আলোচনার প্রয়োজন ছিলো, যা আপনি করেননি। মাননীয় অর্থমন্ত্রী আপনার সোর্স অব ইনকাম অনেক হতে পারে, তাই বলে সাধারন জনগনের কিন্তু আপনার মত নয়। পরিশেষে শুধু এটুকু বলি,মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আপনি নিজে চিন্তা করে দেখেন এবং খুব শিগগিরই একটি যুগোপযুগী সিদ্ধান্ত দিন। অর্থমন্ত্রী যেভাবে আপনাকে বুঝাচ্ছে সেভাবে বুঝবেন না ।