বন্ধুর বাসায় ঢুকতে সামনের বারান্দায় কয়েকটা ফুলের টব চোখে পড়লো। টবে বাহারি সব ফুল। টবগুলোও বাহারি সব রং করা। কোনটা সাদা আর সবুজ, কোনটায় লাল হলুদ। দেখতে ভাল লাগছে।

চা খেতে খেতে বন্ধুকে পরামর্শের সুরে বললাম, আজই খান কতক শেকল কিনে নিস, আর কয়েকটা তালা!

বন্ধু চা মুখে ভীষম খেল। চা গলায় আটকে গেছে, কোন রকমে কাশি সামলে বললো- শেকল কেন? তালা ই বা কেন?

বললাম- শেকল দিয়ে ফুলের টব ভালমত প্যাঁচিয়ে তালা দিয়ে রাখবি। চাবি রাখবি নিজের কাছে।

সে হা করে তাকিয়ে থাকলো। আলাজিভ দেখা যাচ্ছে। টুকটুকে লাল, ছোট্ট একটা আলাজিভ। সেটা আবার একটু একটু নড়ছেও! বন্ধুর প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যাচ্ছে শেকল-তালার ব্যাপারটা তার মাথার উপর দিয়ে গেছে।

আমি ব্যাপারটা তাকে বুঝিয়ে বললাম। 'ভাবী তোর উপর কখনো ক্ষেপেনা?'

সে সহজ গলায় বললো- 'ক্ষেপে তো! ধর বাসায় রাত করে ফিরলাম, ওইদিকে ফোন বন্ধ ছিল, সে তখন ক্ষেপে লাল হয়ে থাকে। অফিস থেকে ফিরে জামা কাপড় না পালটে সোফায় শুয়ে পড়লেও ক্ষেপে, বাইরের জুতা পায়ে বাসায় ঢুকে পড়লে ক্ষেপে....'

'ক্ষেপলে কিছু ছুঁড়ে টুড়ে মারে?'

আমার প্রশ্ন শুনে সে একটু লজ্জা পেল বোধহয়। লাজুক গলায় বললো- 'ঠিক ওইরকম কিছু না। মাঝে মাঝে টক শো না স্টার জলসার সিরিয়াল এটা নিয়ে বাধলে রিমোট ছুড়ে মারে!'

আমি গম্ভীর গলায় বললাম, তাহলেই বোঝ! একদিন হয়তো দেখা যাবে তোকে ছুড়ে মারার জন্য গিন্নি টিভি রিমোট খুঁজে পাচ্ছেনা, ওই দিকে ধর গিন্নির মেজাজও সেদিন একটু বেশীই চটে গেছে, ছুড়ে মারার কিছু খুঁজে না পেয়ে গিন্নি যদি আস্ত একটা ফুলের টব এনে তোর মুখ বরাবর ছুঁড়ে মারে তবে কি হবে ভেবে দেখেছিস?

...সিদ্দিকুরকে দেখ। টবের আঘাতে বেচারার একটা চোখ একদম গেছে, আরেকটা যায় যায় করছে। আইজিপি স্যার বলছে, ফুলের টব থেকে নিরাপদ থাকুন।

বক্তব্য শেষ করে আমি আরাম করে চায়ে চুমুক দিলাম। আড়চোখে তাকিয়ে দেখলাম বন্ধুর চেহারা ঝুলে গেছে। এসময় ভাবী এসে যোগ দিল। 'কি ব্যাপার দুই বন্ধু মিলে কি গুরুত্বপূর্ণ আলাপ হচ্ছে? সাহেবের মুখ দেখি প্যাঁচার মত হয়ে আছে'

বন্ধু কিছু বলার জন্যে মুখ খুলতে যাবে, আমি থাকে থামিয়ে চটজলদি ভাবীকে বললাম, ভাবী আমার খুবই জরুরী একটা কাজ পড়েছে। আমি এখন আসি?

বন্ধু এবং বন্ধুপত্নীকে বিস্মিত করে দিয়ে আমি হনহন করে হাঁটা ধরলাম।